Amazon's Echo tilbyder en unik integration mellem talegenkendelse, personlig assistent, hjemmeautomatiseringskontrol og lydafspilningsfunktioner til 179, 99 dollar. Tænk på det som en konkurrent til Apples Siri og Google Nu målrette mod det smarte hjem (hvad er et smart hjem? Hvad er et smart hjem? Hvad er et smart hjem? Vi har for nylig lanceret en smart hjemme kategori på MakeUseOf, men hvad er et smart hjem ? Læs mere), snarere end mobile enheder.
Mens Siri tilbyder smart hjem Kontroller stort set alt sammen med Siri - Ingen jailbreak påkrævet kontrol stort set noget med Siri - ingen jailbreak påkrævet Siri kan være fantastisk til tider, men hun kan kun gøre, hvad Apple gør det muligt for hende at gøre. Ikke mere. Læs mere integration, dens enkelhed og brugervenlighed er mindre end ønskeligt; og Google Now er bare ikke effektiv som et smart hjem hub. Så bryder ekkoet ind i ny jord eller kan du gøre det bedre andetsteds?
Æstetik og design
Ekkos fysiske udseende vil ikke vende hovedet takket være dets spartanske design og rene linjer. I en moderne husstand glider Echo's minimalistiske styling ind i baggrunden for enhver indretning. Det er en simpel sort cylinder, omkring samme højde og vægt som to stablede dåser af bønner. For sin størrelse grænser apparatets hæfte på tunge, selvom dens vægt giver en følelse af kvalitet og solid konstruktion. Det er ikke klart, om enheden selv bruger en modvægt for at forhindre den i at tippe over, eller der er bare en del tung intern komponent. Det kommer også med en overflødig fjernbetjening.
Siddende øverst på ekkoet hviler på en vridbar volumenring og syv mikrofoner. Mens brugerne kan justere ekkos lydstyrke via stemme eller fjernbetjening, kan de, der foretrækker en manuel metode, simpelthen rotere ringen. Dette giver et simpelt middel til at justere lydstyrken, hvis talestyringen fejler. Mikrofonringen giver Echo mulighed for at hente talekommandoer fra en betydelig afstand. Dens pålidelige rækkevidde strækker sig ud til omkring 15 fod. Afstande reducerer nøjagtigheden. Kommandoer råbt fra et andet rum vil ikke blive anerkendt.
Ekkoen tilbyder også enestående plads til vækst. Selvom jeg ikke har set nogen bindinger til Amazons linje af smartphones og tabletter, kan du satse på, at ekkoet en dag vil omfatte større integration med mobilenheder. Som det står, parrer Ekkoen med Android-enheder via Bluetooth 4.0. Når det er bundet til din mobilenhed og Amazons skyprodukter, fungerer Echo som midtpunktet for det moderne køkken, soveværelse og stue.
specifikationer
- 256 megabyte af første generations lav-power RAM
- Woofer (højttaler dækker lave lydområder)
- Tweeter (højttaler dækker høje lydområder)
- Single-core Cortex A8-processor (ældre arkitektur)
- 7 mikrofoner, med støjdæmpning
- 802.11n WiFi og Bluetooth 4.0 modul
iFixit rev ned ekkoet og afslørede interne komponenter, der ligner en budget smartphone sirme, parret til en woofer / tweeter samling. Mikrofonernes højttalere og ringe bruger teknologi, der er ejendomsret til Amazon. Både mikrofonerne og højttaleraggregatet tilbyder lydkvalitet af god kvalitet, selvom man ikke forventer den rige bas og lydfidelitet af en specialbygget højttaler.
Moderne højttalere kan bestå af flere interne højttalere til at optage et bredere udvalg af lydfrekvenser. Ekkos brug af både en woofer og tweeter fanger lave og høje frekvenser. Denne fremgangsmåde kan resultere i overlegen lydkvalitet i forhold til en enhed, som kun bruger en enkelt højttaler.
Ekkoet kræver en fast strømkilde og en vedvarende internetforbindelse. Med hensyn til wattage falder strømkravene på den lave side, idet det også er en relativt højdrevet højttaler (for sin størrelse).
Samlet set ser de interne komponenter billigt ud på papir, selv om design og byggekvalitet føles som noget ud af en science fiction film. Og heller ikke en dårlig science fiction film. Tænk Stanley Kubrick's 2001 eller Spike Jonze's Her .
Min eneste virkelige æstetiske klage er, at det medfølgende strømkabel ikke tilbyder fletning eller stofbeklædning. Også et ideelt design ville bruge en mere almindelig forbindelsesstil, som microUSB (eller den fremherskende USB Type-C Hvad er USB Type-C? Hvad er USB Type-C? Ah, USB-stikket. Det er så allestedsnærværende nu som det er berygtet for aldrig at kunne tilsluttes rigtigt første gang. Læs mere teknologi).
Gør brug af ekkoet
Ekkoen udfører et stort antal funktioner. Jeg brugte Echo primært som podcast-afspiller, musikboks og køkkenassistent - primært fordi min lejlighed ombrydes rundt i stuen og i køkkenet. Meget af Ekkos anvendelighed og værdi kommer fra, hvor ekkoet sidder inde i et boligareal. Hvis det placeres i et køkken, kan ekkoet udklare metriske konverteringer eller indstille timere. I et soveværelse kan det skabe alarmer eller justere belysning. Aktivering af ekkoet kræver blot at vokalisere en kommando: "Alexa, konverter en halv liter til kopper."
Klare, volumen og hastighed på Echo's respons er imponerende. Stemmegenkendelse nøjagtigheden er meget god, selvom det ikke er helt på lige fod med Google Now. Brugere kan dog træne Echo for bedre at genkende deres stemme, især hvis de taler med en dialekt eller accent.
Ekkoen kan også parre med en tablet eller smartphone via Echo-appen. Når du har installeret applikationen, kan du begynde at forbinde andre webtjenester, såsom podcasting-apps eller Google Kalender. Når du er parret, kan du derefter få adgang til den pågældende webapp via ekkos stemmegenkendelse. For at illustrere, linkede jeg Google Kalender med ekkoet gennem Android Echo-applikationen. Den aktuelle aktiveringsfras er enkel. Hvis jeg skulle sige "Alexa, minde mig om den 31 st på 12 at jeg er helt ude af penge". Ekkoen opretter derefter en kalenderpost i din Google Kalender (8 værktøjer til Google Kalender Sådan gør du Google Kalender-samarbejde endnu smartere Sådan gør du Google Kalender-samarbejde endnu smartere Der er mange måder at gøre Google Kalender smartere. Her er otte værktøjer til at lave din tidsplan fungerer bedre for dig med minimal indsats fra din side. Læs mere).
Mens Google Now og Siri tilbyder lignende funktioner, kræver de manuel aktivering. Derudover skal brugerne tale ind i mikrofonen. Amazonas tilbud giver en mere intuitiv oplevelse med lettere konfiguration og implementering. Kort sagt, intet forbrugerprodukt på dagens marked tilbyder den øjenvidkende "wow" -faktor, der findes i Echo.
Så hvor effektiv er ekkoet på at forbedre dit liv? Jeg ser på det på denne måde: Personlige assistent apps er fremtiden for hjemme computing. Personlige assistenter kan reducere den tid, der spildes, ved at komme ud af en notesblok eller springe sange på en afspilningsliste. Ekkoet - hvis det bruges korrekt - vil spare dig tid på at blive klar til arbejde om morgenen eller mens du laver aftensmad om natten.
I øjeblikket fokuserer Amazon Echo på det smarte hjem og internet af ting. Dens løfte om hjemmeautomatisering er åben, så de forskellige muligheder, der er nævnt i denne artikel, bør udvides i kvalitet og kvantitet over tid. Lige nu er her nogle af sine grundlæggende funktioner:
- Smart home voice control (WeMo og Philips Hue)
- Bluetooth-højttaler til en iOS- eller Android-enhed med stemmestyret parring ("Alexa-forbindelse" er aktiveringsfrasen, efter parring for første gang)
- Personlige assistentfunktioner
- Streaming lyd fra Prime og andre web-tjenester ("Alexa, afspil musik")
- Trafikopdateringer efter indtastning af din placering i ekkos app
- Nyheder og vejr opdateringer ("Alexa, hvad er nyt?")
- Ekkoet kan læse svarene på spørgsmål - såsom "hvordan min liter i en quart?"
- Sportsinformation, herunder scoringer og tidsplaner for de fleste større professionelle sportsligaer
Brug af et af ovenstående funktioner kræver, at du husker en ret simpel aktiveringsfras. Noget af det er meget intuitivt. Hvis jeg for eksempel vil spille en bestemt genre af musik, vil jeg sige:
"Alexa, spille country western music" (siger "Alex, play country" virker også). Ekko reagerer derefter med en spilleliste taget fra Amazon Prime's top liste over landsvidenskabelig musik. Det virker med de fleste slags populære genrer. Men hvis du lytter til relativt uklare genrer, som kinesisk opera eller ambient, genkender ekkoet ikke, hvad du prøver at lytte til.
Streaming podcasts er vanskelige på grund af stemmegenkendelse nøjagtighed og den bizarre stavning af nogle podcastnavne. Mens det genkendte visse usædvanlige ord, som "Vergecast", syntes Echo ikke at kunne spille meget indhold på grund af ukendte tekniske fejl. På den positive side, hvis du spørger Echo "Hvad er nyt" (eller noget lignende), afspiller enheden en "flash-briefing" (eller resumé) af dagens nyheder, klippet ud fra National Public Radio's publicerede podcasts.
Igen skal du huske på, at nye funktioner og indhold bliver annonceret næsten ugentligt . Selv om det stadig er meget et beta-projekt, hvad Amazon allerede har, gør det til en værdig tilføjelse til de fleste moderne husstande. Af særlig brug vil det dog være for de ældre, hvoraf mange vil have gavn af ekkos hjælpemæssige egenskaber. Udfordringen for nye brugere er at lære at bruge en stemmeaktiveret personlig assistent.
Sikkerhed og omkostninger bekymringer
Ekkoet, trods dens overfladiske lighed med HAL9000, vil sandsynligvis ikke forsøge indenlandsk mytteri. I bedste fald sidder ekkoet i et køkken, registrerer indkøbsartikler eller opretter påmindelser og Google Kalender-poster - helt efterspurgt. I værste fald kan det gå ubrugt, mens det potentielt skaber marketingprofiler baseret på overhørte samtaler. Amazon hævder, at ekkoet ikke passivt lytter ind - det aktiverer kun ordgennemgang, når lydsystemet på en chip overhører aktiveringsordnet: "Alexa". Brugere kan også ændre søgeordet til et andet ord. Men - igen - Amazon kan samarbejde med National Security Agency's illegale indenlandske overvågningsprogram Kunne disse NSA Cyber-Spionage Techniques bruges imod dig? Kunne disse NSA cyber-spionage teknikker blive brugt mod dig? Hvis NSA kan spore dig - og vi ved det kan - så kan cyberkriminelle. Her er hvordan regeringsfremstillede værktøjer vil blive brugt mod dig senere. Læs mere . Uanset om du stoler på Amazon, forbliver din egen privilegium.
Der er også ekstra omkostninger, der kræves for at få mest muligt ud af Echo. Brugere skal købe et stort antal perifere enheder, såsom smarte pærer, for at udnytte det fuldt ud. Alligevel forbliver ekkoet det eneste billige, stemmestyrede knudepunkt til det smarte hjem - i denne egenskab alene garanterer det et køb.
Webintegration
På nuværende tidspunkt integrerer ekkoet med et voksende antal webtjenester. Eksempelvis omfatter ekkoen fra juni 2015 følgende funktioner:
- Integration med flere streaming audio-tjenester, herunder TuneIn, Pandora, iHeartRadio og meget mere
- Integration med hjemmeautomatiseringsstandarder, som WeMo og Philips Hue-enheder
- Integration med Googles kalenderprogram.
- Musikafspilningsmuligheder fra dit Amazon Prime-abonnement
- Integration med Audible, lydbogsleverandøren
- Potentiel integration med NSA's ulovlige overvågningsprogram
- IFTTT integration (vores guide til IFTTT Den ultimative IFTTT Guide: Brug webens mest kraftfulde værktøj som en Pro Den ultimative IFTTT Guide: Brug webens mest kraftfulde værktøj som et proffs, hvis dette så det også kendt som IFTTT er en gratis web-baseret service for at få dine apps og enheder til at fungere sammen. Ikke sikker på, hvordan du opbygger din applet? Følg med denne vejledning. Læs mere)
Det er den allerførste integration, der giver mest mulig potentiale.
Amazon Echo + IFTTT
For tinkerers er ekkos integration, hvis dette så er (IFTTT), en killer-funktion. IFTTT tilbyder en - ærlig talt - spilletændrende tilgang til at kombinere webtjenester med hjemmeautomatisering. På nuværende tidspunkt strækker flertallet af IFTTT opskrifter til webapps som Evernote, Todoist og Twitter. Men nylige tilføjelser giver nu brugere mulighed for at finde deres telefon ved hjælp af Echo. Dette åbner døren op til eventuel integration i dit hjem (eller smartphone) telekommunikationssystem. I betragtning af dets nuværende udviklingstrin er det ikke urimeligt at antage, at ekkoen til sidst vil (hvis den ikke allerede har det) få evnen til at foretage telefonopkald.
Fremtiden for Amazon Echo
Amazon har meddelt, at stemmegjenkendelsessystemet, der driver Echo, vil være tilgængeligt for enhedsproducenter at integrere i deres egne hardwareprojekter, så vi kan forvente at se, at lignende personlige hjælpemidler og software udvikles hurtigt. Indtil da er Ekkos nyhed og høj kvalitet det langt den bedste stemmegenkendelses- og hjemmautomatiseringsknudepunkt på dagens marked.
Fordele
- Adgang til streaming lyd via Amazon Prime
- Bluetooth 4.0-parring med Android-enhed til ekstern lyd
- Home automation integration
- Integration med en række forskellige webtjenester
- Integration med IFTTT
- Ekstraordinær fremtid
Ulemper
- Manglen på en dedikeret 3, 5 mm jack til ekstern lyd
- Ord / sætning anerkendelse ikke fantastisk
- Mulighed for at muliggøre massive krænkelser af privatlivets fred
Skal du købe et ekko?
Så er ekkoet værd at få? Enhver med en primær konto (ikke bekymret for privatlivets fred) bør overveje at købe et ekko. Amazon fluktuerer ofte priserne på sine førstepartsprodukter dog: På forskellige tidspunkter i sin tidlige udgivelsescyklus faldt prisen for Prime-abonnement med tidlige adoptere mellem $ 99 og $ 150. Hvis du får et ekko til salg, til den pris får du en masse af stor værdi. Til den fulde detailpris på 179, 99 dollar er det stadig en god handel, især hvis du allerede ejer WeMo eller Philips Hue-produkter.
Køb det, hvis du er ivrig efter hjemmeautomatisering eller bare nysgerrig. Du får en masse bang for din buck med hensyn til kvalitet, værdi og funktionalitet. Amazon Echo - Black (1st Generation) Amazon Echo - Black (1st Generation) Køb nu På AmazonAmazon Echo Giveaway
Send dine produkter til at blive gennemgået. Kontakt James Bruce for yderligere detaljer.