De fleste af os har fundet vores liv hurtigt infiltreret af nye elektroniske enheder i løbet af det sidste årti. Først kom MP3-afspillere, så kommer smartphones, derefter tabletter og nu bærbare enheder til deres egne. Computere forbliver også, og husholdningsapparater som pærer og termostater er nu tilgængelige med trådløs tilslutning.
Mens hvert enkelt stykke af dette teknologiske puslespil lover at gøre livet lettere, kan den uensartede samling af enheder blive forvirrende på en anden måde. Løsningen er et "smart hub" Hvad er et smart hjem? Hvad er et smart hjem? Vi har for nylig lanceret en Smart Home-kategori på MakeUseOf, men hvad er et smart hjem? Læs mere - en masterenhed, der kan forbinde med alt andet i dit hus. Det er en god ide, men også i sin barndom. Hvad er der nu tilgængelig - og hvad kan der være i morgen?
Basic Smart Hubs
Når de smarte hubs først ankom for flere år siden, var de ret begrænsede i, hvad de kunne gøre. De fleste kunne kun oprette forbindelse til et begrænset antal enheder og tillade kontrol via en mobilapp. Timere og alarmer kunne indstilles, men drømmen om at have et hjem, der reagerer på dig, når du vågner eller opdager, når du er hjemme (eller ej) endnu ikke var tilgængelig.
Nogle hubs er stadig fast i denne æra, men det kan ikke være så dårligt, hvis du har basale behov. Office Superstore Staples tilbyder sit Connect-hub, som fungerer sammen med en bred vifte af enheder og kan styres via en simpel (omend ret grim) smartphone-app, der kører på iOS og Android. Selvom dets featuresæt er rudimentært, har anmeldere rost Staples Connect for sin nemme opsætning og overkommelige priser.
Selvfølgelig er Staples ikke den eneste i dette spil. Alle ønsker at tilbyde et hjem hub i disse dage. Lowes Iris er simpel og tilbyder både batteri- og mobildata backup, hvilket betyder, at det virker, hvis dit hjem mister strøm og internet service. Home Depot er fremme af Wink, en forhandlingscentral prissat til kun $ 49, 99. Og smart lysproducent Insteon sælger den forudsigeligt navngivne Insteon Hub til $ 129.
Disse nav er en god løsning til folk, der ønsker at opnå en bestemt ende, f.eks. At rigge et hjem med smart belysning eller oprette et let hjem sikkerhedssystem. Brugere, der er interesserede i at udvide deres systemer i fremtiden, kan dog ikke være glade. Mens producenterne måske opdaterer disse systemer til at være mere sofistikerede i fremtiden, er de i øjeblikket et skridt bag forkant.
Betingede Smart Hubs
De grundlæggende smarte nav er virkelig slet ikke kloge. De tjener simpelthen som et smartphone kompatibelt interface lag mellem dig og dine enheder. For ægte "smart" adfærd behøver du et nav, som understøtter betinget adfærd.
Hvad er betinget adfærd? Det er evnen til at ændre, hvordan enheder arbejder på grundlag af specifikke begivenheder (dvs. betingelser), som systemet selv opdager. Dette markerer forskellen mellem et knudepunkt, der simpelthen tænder din varmeapparat automatisk kl. 6 PM hver nat og en der kun tænder for din varmeovn, når den registrerer, at du har gået gennem hoveddøren.
Nest, som nu ejes af Google, er nok den mest kendte betingede hub, der for tiden er tilgængelig. Oprindeligt en smart termostat, har Nest udvidet med en røgalarm, Nest Protect Review og Giveaway Nest Protect Review og Giveaway Read More, og tilbyder nu kompatibilitet med en række andre enheder. Det fungerer også med If This Then That, en tjeneste, der giver brugerne mulighed for at oprette betingede "opskrifter", der spænder over et stort udvalg af apps og produkter fra Google Drev til Philips Hue-pærer. Lys dit hjem Smart Way Med Philips Hue lyser dit hjem på Smart Way Med Philips Hue Hvis du har råd til de oprindelige udgifter, finder du ikke et bedre understøttet og mere brugervenligt smart belysningssystem på markedet. Læs mere . Nest er en termostat, som også er et smart hub, selvom - og det er ret dyrt på 249 dollar. Det er ikke et godt valg for folk i lejligheder (som ofte ikke kan ændre deres termostat) eller entusiaster på et budget.
Et mest overkommeligt og enklere alternativ er SmartThings, en publikum, der finansierer succeshistorie, der er blevet et stort navn i hjemmautomatisering (og ejes nu af Samsung). Virksomheden tilbyder en $ 99 hub og understøtter kontrol af mange enheder via sin smartphone app. Hvad der virkelig gør denne mulighed bemærkelsesværdig, er dog, hvordan den blev bygget til betingede begivenheder lige fra starten. Telefonappen til navet understøtter betingede hændelser, og brugerne kan også forbinde med tjenester via IFTTT. Ejere kan udvide systemets kapacitet gennem forskellige førstepartssensorer, der hurtigt og nemt forbinder til navet. Du kan f.eks. Købe en dørføler, der bruger en accelerometer til at bestemme, hvornår du er kommet hjem.
Den nyeste indgang i dette felt er Logitechs Harmony Home Hub, en $ 99-enhed, der er en del af virksomhedens større Harmony-hjemmeunderholdningssystem. Logitech Harmony Ultimate Review og Giveaway Logitech Harmony Ultimate Review og Giveaway Din stue er kaos - indrøm det. Du er tilgivet for at undre sig over hvilken fjernbetjening hvilken enhed. Hvad med tv'et, forstærkeren, TiVO, BluRay-afspilleren, måske endda lyset - skifteaktiviteter bliver en lang ... Læs mere. Logitech ønsker at gifte sig med deres eksisterende ekspertise inden for hjemmebiograf (et område hvor Nest og SmartThings er svage) med hjemmeautomatisering - for at skabe det ultimative hjemnav. Home Hub arbejder med en smartphone app og har IFTTT support, men svækkes ved manglende support til ZigBee og Z-Wave, et par forbindelsesstandarder. Enhedsstøtte er lidt begrænset som følge heraf. Anmeldelser tyder på, at Logitechs tilgang fungerer meget godt, hvis du har et fancy hjemmebiograf til at parre med det.
Betingede hubs er komplekse og har tendens til at være dyre. Selv IFTTT kan være svært for nye brugere at forstå på trods af dens intuitive interface. Ejere skal købe og placere sensorer, hvilket betyder at bruge mere tid og penge. Hvis du vil have et smart hub, der kan udvides i fremtiden, er et betinget hub imidlertid den rigtige vej.
Hvad vil fremtiden bringe?
Amazon annoncerede for nylig Echo - en stemmestyret hjemmearbejder - og overraskede kritikere med hvad det ikke gør så meget som med hvad det gør . Den lille cylindriske enhed kan reagere på stemmespørgsmål, holde styr på kalenderbegivenheder og opdatere indkøbslister (på Amazon, selvfølgelig), men det synes tilsyneladende ikke at forbinde med smarte hjemmesystemer.
Ekko kunne udvides til at gøre det, og det er ikke den eneste enhed med den evne. Microsofts Xbox One og Sonys PlayStation 4 har begge mulighed for at registrere stemmekommandoer og kan i teorien udvides til det smarte hubfelt med en softwareopdatering. Mediehubs som Google Nexus Player har også dette potentiale.
Apple er en anden nøglespiller, som mange forventer vil springe ind i dette segment. Dens stærke position på smartphone- og tabletmarkederne sammen med det kommende Watch og dets daterede, men stadig tilgængelige Apple TV, giver virksomheden alle de forbindelser, der er nødvendige for at dykke ind. Når det kan ske, er det nogen, der gætter på.
Det er dog klart, at smarte nav er allerede flyttet forbi opstartsfasen. Nest blev købt af Google; SmartThings blev købt af Samsung; og selv de simpleste nav er støttet af stærke virksomheder med interesse i andre områder. Der er en krig, der brygger over kontrol over dit hjem, men bekymre dig ikke - kampens sejr vil give dig større bekvemmelighed.
Har du et hjem hub? Fortæl os om dine oplevelser i kommentarerne!
Billedkredit: Shutterstock / Chesky