Det er rimeligt at sige, at de sidste par år har været ildedobber til Bitcoin. Hvad er Bitcoin: The MakeUseOf BitCoin Guide Hvad er Bitcoin: The MakeUseOf BitCoin Guide Uanset om du bare vil finde ud af mere om BitCoin eller rent faktisk at bruge valutaen, du vil gerne tjekke ud "Virtual Currency: The BitCoin Guide", den seneste vejledning fra forfatteren Lachlan Roy. Læs mere, verdens første og mest populære cryptocurrency.
I februar 2014 blev MtGox, som var den største Bitcoin-valutaudveksling, foldet efter Bitcoins $ 460 millioner blevet stjålet, sandsynligvis af grundlæggeren Mark Karpeles, der siden er blevet arresteret for for bedrageri.
Senere samme år blev det rapporteret, at Bitcoin havde udført værre end den russiske rubel, som selv havde tabt 50% af dets værdi det år som følge af internationale sanktioner. Dens værdi svækkes yderligere, efterhånden som regeringerne klemmer sig på "mørke web" -markeder. Rejse til det skjulte web: En vejledning til nye forskere Rejse til det skjulte web: En vejledning til nye forskere Denne vejledning vil tage dig på en tur gennem de mange niveauer af dyb web: databaser og information tilgængelig i akademiske tidsskrifter. Endelig kommer vi til Tors porte. Læs mere .
Men siden da er det blevet stabiliseret, og 2016 ser ud til at være et godt år for Bitcoin, da det går fra at være niche og uhyggeligt til noget, du måske rent faktisk vil bruge.
Bitcoin er nu en brugbar valuta
Mange i Bitcoin-samfundet håber, at kryptokurven til sidst vil blive brugt til køb og salg af dagligdags ting, ligesom hvordan vi bruger traditionel fiat-valuta. Men problemet er, at indtil meget for nylig var det ikke så godt at være en valuta.
Vent, hvad?
Det, der laver en valuta, er tillid. Hvis jeg har ti dollars i kontanter, er jeg overbevist om, at hvad jeg kan købe med det i dag, kan jeg også købe med det i morgen. Som en spender vil jeg have tillid til, at dens værdi og magt ikke ændrer sig radikalt fra dag til dag.
Det er derfor, at stabile valutaer - som US Dollar, japanske yen, britiske pund, euro og schweiziske franc - bruges af regeringerne som deres valutareserver: fordi værdien af en valuta er i bund og grund forbundet med, hvor meget folk stoler på det .
Bitcoin, ifølge denne definition, var ikke en god valuta. Fra dag til dag vil dets værdi svinge betydeligt, svæve og dyppe. Selvom det er godt, hvis du bruger Bitcoin som et aktiv (så du kan gamble ved at købe lavt og sælge højt), er det ikke så godt, hvis du vil bruge det som en valuta. Når alt kommer til alt, hvis du sælger en $ 500 laptop til 2 BTC, og den næste dag taber BTC 40% af sin værdi, har du stort set mistet $ 200.
Bitcoin ikke nær så stabil som US Dollar - i løbet af den seneste måned nåede den et lavt beløb på $ 386 og en høj på $ 445 - men det er stadig en markant forbedring i forhold til sin tidligere flygtige tilstand. Det er definitivt mere stabilt nu end det var før. 
Så hvad betyder dette for brugere af Bitcoin? I det væsentlige er den modnet til det punkt, hvor det nu er praktisk at bruge det som en valuta. Hvorfor Bitcoin og andre Cryptocurrencies bliver fremtidens penge Hvorfor Bitcoin og andre Cryptocurrencies bliver fremtidens penge Bliver Bitcoin fremtidens penge? ? Selv om det har haft en hård start, og der er sikkerhedsmæssige og sociale hindringer at overvinde, kunne Bitcoin faktisk gøre verden til et bedre sted? Læs mere . Købmænd har nu tillid til det, og mange er glade for at acceptere det i bytte for fysiske varer Hvad kan jeg købe med Bitcoin? [MakeUseOf Forklarer] Hvad kan jeg købe med Bitcoin? [MakeUseOf Forklarer] Hvis du aldrig har hørt om Bitcoin før, så rolig ikke, fordi du er i flertallet. Lad os bare sige at det er en virtuel valuta (hvilket betyder at du aldrig vil kunne holde en faktisk Bitcoin i din ... Læs mere som laptops.
Bitcoins styrke: Ingen kapitalstyring
Den globale finanskrise introducerede en hel masse nye ord og sætninger i vores kollektive leksikon, som derivater, subprime, credit default swaps. De er store, skræmmende ord med betydninger ingen kan helt forstå. Men for almindelige mennesker er en sætning skræmmere end de andre: kapitalkontrol.
En kapitalkontrol er, når en regering sætter grænser for mængden af penge, der kan tages ud af landet eller trækkes tilbage fra en bank med hårde kontanter.
Vi så det på Island i 2008, efter at deres finansielle system imploderede spektakulært i en røgflue og mistede livreddelser. For at dæmpe pengestrømmen, der forlod landet, indførte Island kapitalkontrol, der forhindrede folk i at konvertere aktiver holdt i islandsk krone til udenlandsk valuta. Disse kontroller blev kun - og næsten - løftet i slutningen af sidste år.
Et nyere eksempel skete på Cypern i 2013, da regeringen måtte udbetale deres pengeinstitutter fra kanten af fuldstændig sammenbrud. For at forhindre bankforløb begrænsede regeringen ATM-udbetalinger til 260 Euro pr. Dag (senere 100 Euro). Der blev indført andre begrænsninger, der påvirker folks evne til at overføre deres penge til udlandet.
Det lignede meget på, hvad der skete i Grækenland i 2015, da deres spøgelse forlod euroen. Den græske regering begrænsede hårdt, hvor meget penge der kunne trækkes tilbage fra pengeautomater og blokerede alle internationale korttransaktioner. Selvom dette muligvis reddede disse institutioner, forlod det i det væsentlige grækere, der rejste i udlandet og var ude af stand til at få adgang til deres midler.
Næsten umiddelbart efter, at Grækenland og Cypern indførte kapitalkontrol, var der en stigning i prisen på Bitcoin. Hvorfor? Fordi Bitcoin var og er en ustoppelig måde at undgå kapitalregulering. Bitcoin tillod i det væsentlige almindelige grækere og cyprioter (men mest grækere) at flytte deres aktiver i udlandet i stedet for at holde dem i risikobanker.
Det kunne argumenteres for, at Bitcoins effektivitet i at unddrage sig kapitalkontrol er, hvad der drives det helt ind i mainstream i Grækenland. Mens Bitcoin pengeautomater er meget nyheder i det meste af verden, i Grækenland er de ved at blive mainstream, som ifølge CNBC, har et selskab planer om at udrulle 1000 af dem.
Dette går langt for at forklare Bitcoins fortsatte popularitet i Kina, hvor de har haft restriktiv kapitalstyring i lang tid. Regeringen der begrænser mængden af penge, du kan tage ud af landet på $ 50.000 om året. Selvom det er fint for de fleste i arbejds- og mellemklassen, er det et reelt problem for det voksende antal kinesiske ultrarige.
En populær måde at omgå dette på er at bare konvertere Renminbi til Bitcoin og tage den ud af landet på en krypteret USB-stick, hvor du så kun kan sælge den og opbevare den på en udenlandsk bankkonto langt fra de kinesiske regering.
Hvad kan du faktisk købe?
Vi talte tidligere om, hvordan Bitcoin nu er en semi-funktionel valuta. (Det kan ikke være så stabilt som den japanske yen, men det er heller ikke nogen zimbabwisk dollar.) Som følge heraf bliver flere og flere leverandører fyldt til Bitcoin for at reducere omkostningerne ved betalingsbehandling og engagere sig med en teknologisk kyndig publikum .
Computere
Tag f.eks. Dell, hvem er måske den største forhandler, der i øjeblikket accepterer valutaen. Hele dets katalog er tilgængelig for køb med det, og behandlingen foregår gennem tredjeparts CoinBase. Mens Bitcoin utvivlsomt repræsenterer en lille del af deres salg, kan det i sidste ende spare Dell en masse penge, hvis det starter.
Betalingsprocessorer tager ofte op til 2, 75% pr. Transaktion som deres skæring, som vi så, da vi undersøgte markedet for Android-betalingsprocessorer. Kreditkortbehandling på Android: Bedste værktøjer til at acceptere betalingskortbehandling på Android: Bedste værktøjer til at acceptere betalingskrav at behandle kreditkortbetalinger på din Android-enhed? Her er de bedste værktøjer til at få det gjort. Læs mere . Selvom det ikke lyder som meget, er det når du sælger store billetgenstande og skifter milliarder dollar af lager. Dells omsætning for 2015 var 59 mia. Dollars, så 2, 75% af det er en utænkelig sum penge.
Flyselskaber
Du kan også bruge Bitcoin til at betale for tjenester, såsom rejser. AirBaltic, som er Letlands flagbærer, har accepteret det siden 2014 med et par forbehold. For det første kan du kun bruge det til at betale for de mest grundlæggende billetter. (Glem at bestille en business class billet med Bitcoin.) For det andet skal du betale et lille gebyr i euro for privilegiet at bruge Bitcoin.
Faktisk er det sandt - vi er blevet verdens første flyselskab for at acceptere @Bitcoin som betaling for fly ved booking på http://t.co/7Bh1qCedds
- airBaltic (@airBaltic) 22. juli 2014
Et andet lille baltisk-baseret flyselskab, Air Lituanica, accepterede kort Bitcoin. Dette flyselskab opererede et enkelt Embraer-fly på blot en håndfuld af ruter, der afgår fra Vilinus. Det var desværre ikke økonomisk succesfuldt, og selskabet erklærede konkurs i maj 2015.
Hotelværelser
I samme vene er det også muligt at booke hotelværelser med Bitcoin. CheapAir (en fly- og hotellets søgemaskine) har accepteret den digitale valuta siden udgangen af 2013, da den stadig var fanget i sin bølge-og-buste-cyklus. Et risikabelt forslag, hvis der nogensinde var en. I de senere år har de endda tilføjet Dogecoin og Litecoin til listen over kryptokurser, de accepterer.
Der er også et mere almindeligt hotel booking site, der accepterer Bitcoin: Expedia. De har tilladt folk at foretage reservationer med det siden juni 2014.
Kaffe
Overraskende accepterer et stigende antal kaffebarer Bitcoin. Nogle, som Prags espressobar, Bitcoin Coffee, accepterer udelukkende Bitcoin som betaling for kaffe, men langt de fleste accepterer det ud over standard fiat-valuta.
Mens Bitcoin ikke accepteres på de større kaffekæder, som Starbucks og Tim Hortons, er der nogle tjenester, som giver dig mulighed for at bruge din digitale valuta der. En af de største er Fold Coffee, som også arbejder på Target and Whole Foods.
pizza
En af de tidligste Bitcoin-transaktioner var i 2010, da Florida-programmøren Laszlo Hanyecz udvekslede de 10.000 Bitcoins, han havde mined til to rør-hot-pizzaer. Hvis han havde holdt fast på dem, ville hans mønter have været nemt at være over $ 4 millioner i dag.
Seks år senere bytter folk stadig Bitcoin til fyldte skorster og dybe retter. En tjeneste, PizzaForCoins, gør det muligt for folk at bestille fra Dominos, Pizza Hut og Papa John's, som nogle måske unkindly kalder "trifecta af frygtelig pizza".
Andre ting
Hvis du ikke er i humør for nogen af ovenstående ting, kan du stadig bruge dine Bitcoins på andre produkter hos detailhandlere som OverStock, TigerDirect og NewEgg.
Bitcoin er dog ikke for alle. Selv om det ganske vist er billigere at behandle, og hurtigere end at betale gennem traditionelle medier, mangler det nogle væsentlige forbrugerbeskyttere. Du kan f.eks. Ikke udstede en tilbageførsel til en svigagtig transaktion, som du kan med et kreditkort.
Bruger du Bitcoin? Har du fundet nogen særlig interessante anvendelser til det? Fortæl mig om det i kommentarerne nedenfor!
Billedkredit: Golden Bitcoin af Julia Tsokur via Shutterstock, Islandsk Krona af Puyol5 via Flickr