I løbet af den sidste måned har der været en fornyet deluge af artikler, der argumenterer over Instagrams fortjeneste som et fotograferingsværktøj. Hver eneste gang kommer tech bloggere, fotografer og journalister sammen i en diskussion om Instagrams fordele og spørger, om appen har tilføjet noget til onlinefotografien.
Nogle karakteriseringer har været mindre end smigrende, hvilket henvender sig til en masse "børn", der er fortryllet af en app, der giver dem adgang til en verden, der forsvandt, da den digitale revolution gjorde væk med excentriciteter og mangler ved trykfotografering. Ifølge denne forfatter (og fotograf) ser det ud til, at han betragtede Instagram i et lidt nedslående lys af os 'børn', der forsøger at genskabe den analoge fortids magi. Andre har været langt mere hårde i deres kritik, går så langt som at sige, at Instagram har afbragt fotografering.
De og mange andre, der afkaster den måde, Instagram har ødelagt fotografering på, ignorerer et meget vigtigt faktum. De glemmer alt, at Instagram er langt mere end en fotograferingsapp - det er et fællesskab.
Instagram kan have appelleret til mange oprindeligt på grund af dets maleriske filtre, med evnen til at dreje næsten ethvert fotografi, uanset hvor intetsigende det er i et interessant kunstværk. Selvfølgelig er appen oversvømmet med lige så mange, hvis ikke mere, billeder, der er alt andet end kunst. Du har nok ikke interesse for, hvad de fleste Instagram-brugere havde til morgenmad, frokost eller aftensmad, men det har ikke stoppet instagrammerne fra at uploade over 7 millioner fotos mærket 'mad'. Og nogle af dem er faktisk ret gode billeder.
Når du graver lidt dybere, vil du opdage, at der er langt mere til det end filtrerede billeder af søndagsbrunch. Niveauet af fotografering på Instagram er ekstremt imponerende. Mange bruger ikke engang appens filtre, når de sender deres billeder, og vælger at redigere dem på deres telefoner med en række utroligt nyttige redigeringsprogrammer som Snapseed eller Filterstorm. Mobilfotografering bliver i stigende grad en anerkendt kunstform, og Instagram er blevet det ideelle sted at dele disse kreationer.
(For fuld offentliggørelse skal jeg nok nævne, at jeg er meget involveret i Instagram-fællesskabet og er aktivt involveret i mindst to projekter, som jeg er blevet involveret i direkte ved hjælp af appen.)
Mobilfotografering er kommet til sit eget
Da smartphones er udstyret med stadig mere imponerende kameraer, er fotograferne i stand til at skubbe grænserne for fotografering ved ikke at bruge mere end deres telefoner. Selvfølgelig vil et smartphone-kamera aldrig sammenlignes med et DSLR, men som det er tilfældet, er det bedste kamera det, du har med dig. Mens en DSLR har sine fordele, er det ikke at sige, at du ikke kan opnå imponerende resultater med en telefon.
Der er flere fotografikolleger dedikeret udelukkende til mobilbevægelsen. AMPTeam og Juxt er gode eksempler på, hvor talentfulde, professionelle fotografer og kreative sind kommer sammen og sætter deres telefoner til en ganske god fotografisk brug.
Som kunsten i mobilfotografering er vokset, har Instagram givet samfundet et sted at komme sammen og dele deres kunst.
Fællesskabsaktiviteter, Hashtags & More
Som fotografer har samlet på Instagram deler de ikke bare deres billeder. De er engagerende og interagerer med hinanden. En livlig samfundsatmosfære findes inden for appen, hvis du tager dig tid til at investere en lille smule af dig selv i Instagram.
Find ligesindede fotografer til at følge, tilføj deres fotos til dine favoritter, forlad kommentarer, og før du ved det, vil mange fotografer gensidige.
Endnu vigtigere er der utallige aktiviteter, der finder sted på Instagram. Hashtags er blevet forvandlet til en måde at kurere det bedste indhold til rådighed på Instagram. Specielt sort / hvid fotografering ser ud til at have et ekstremt aktivt samfund, med flere konti, der kuraterer det bedste sort-hvide Instagram har at byde på.
Ikke kun fotografer deler deres arbejde - de samarbejder. En gruppe på over 50 fotografer kommer sammen en gang om ugen og sender deres egen redigering af et medlems fotografi ved hjælp af hashtag #bw_collaboration.
Nogle personer har lagt en utrolig mængde tid i Instagram for at skabe en oplevelse for deres tilhængere. Josh Johnson tildeler for eksempel et emne på daglig basis, og hans 159.000 tilhængere tagger deres fotos for at komme ind i hans daglige "fora". I slutningen af dagen skifter Johnson tusindvis af indleverede billeder og har de bedste. Til dato er over 10 millioner billeder blevet sendt til 'JJ Forums' som de er blevet kendt.
Johnsons popularitet er vokset til det punkt, hvor han nu opretter en community-app og har inviteret andre instagrammer til at deltage og åbner evnen til at fremhæve deres yndlingsfotografier.
Instagrammer er virkelig ikke ligeglade med filtre
Faktum er, at de fleste instagrammerer ikke rigtig bryr sig om filtre. De fleste af dem er mere optaget af at interagere med samfundet, indtaste deres billeder i konkurrencer og blive fremhævet.
Det er det meget samfund, der skubber fotografer for at prøve nye ting. Der er ingen bedre inspiration end at se, hvilke andre fotografer gør eller deltager i daglige projekter, der opfordrer dig til at tage nye billeder baseret på bestemte temaer.
Instagram har ikke ødelagt fotografering. Som GigaOms Matthew Ingram siger om de mange kritikker, der er gjort om Instagram:
At køre igennem mange af disse kritik er en slags anti-amatør argument: Ægte fotografering bør overlades til professionelle fotografer, rigtig journalistik bør overlades til professionelle journalister og så videre. Kan værktøjer som Instagram bruges til at sende overfladiske billeder af intet i særdeleshed? Selvfølgelig kan de på samme måde kvidre bruges til at sende beskeder om hvad du havde til frokost, og en blog kan kun være et lager til din ranting om katte, eller hvad din personlige besættelse måske er.
Men det ændrer ikke, at disse værktøjer også nedbryder barrierer for deltagelse af talentfulde amatører af enhver art - fotografer, forfattere, journalister og filmskabere.
Disse argumenter er uden tvivl overfladiske, og da de raser over internettet kører hjem, er det punktet, at Instagram har ødelagt fotografering, en lang række fotografer vil fortsætte med at skabe deres mobilfotografikunst og vil dele det med et samfund, der er uvidende om disse drøftelser.
Lad os vide i kommentarerne, hvordan du føler om dette problem. Fungerer Instagram for fotografering eller ødelægger det det?
Billedkredit: Instagram / Andreas Øverland / Pam Lau