Det har været en ru få måneder for den voldsomme e-cigaretindustri. Selvom det er meningen, at det er et sikrere alternativ til tobak, har enhederne været under angreb af regulatorer i USA og Europa, der har udtrykt sundhedsmæssige bekymringer over den anvendte nikotinberigede væske. Og nu er der en ny bekymring omkring dem, som ingen forventede.
Din e-cigaret kan være skadelig for din computers helbred.
De fleste elektroniske cigaretter indeholder et genopladeligt litiumionbatteri, som genopfyldes via en USB-forbindelse. Det kunne være fra en stikkontakt eller kritisk fra en computer.
Der er imidlertid rapporteret om, at nogle mennesker har deres computere inficeret med malware som følge af at forbinde deres e-cigaretter. Ifølge et indlæg på social nyhedswebsted Reddit har et unavngivet stort selskab lidt en dataskrænkelse på grund af en leders fornemmelse for e-røg.
"En særlig direktør havde en malwareinfektion på sin computer, hvorfra kilden ikke kunne bestemmes", skrev brugeren, Jrockilla. Efter en lang undersøgelse begyndte vores pseudonym IT-medarbejder at kigge på andre muligheder.
"E-cigaretten havde malware, der var hårdt kodet i opladeren, og når den blev tilsluttet en computers USB-port, blev malware ringet hjem og inficeret systemet."
Det er umuligt at fortælle, om denne historie er sandt eller ej, men det rejser et interessant spørgsmål: Kan den $ 5 gadget du købte eBay ødelægge din computer? Og i så fald hvordan kan du beskytte dig selv?
Malware, Pre-Installed?
På trods af hvad du måske ville forvente, er det ikke uhørt for elektroniske enheder at forlade fabrikken med skadelig software installeret.
Hvad der er endnu mere overraskende er, at det ikke er begrænset til elektronikproducenter, der producerer billige, der producerer billige afslag. Sådan ser du en iPhony! Er GooPhones lige så gode som iPhones? Sådan får du øje på en iPhony! Er GooPhones lige så gode som iPhones? Har du en iPhone 5? Eller ønsker du, at du kunne eje Apples nyeste, men har ikke råd til de latterlige omkostninger? Det kan overraske dig at høre, at iPhone 5 har en billig banning ... Læs mere. Der er et spændende antal husnavne, der har fundet sig i den akavede position, at de ved et uheld har sendt malware med deres produkter. Bare spørg Apple.
I oktober 2006 blev de efterladt rødt, efter at det var sket. Video iPods var blevet solgt med 'RavMonE.exe' til stede på deres interne opbevaring. Dette er en variant af RJump-familien af malware, som når den udføres på en Windows-baseret computer, åbner en bagdør, der gør det muligt for en hacker at få fjernadgang til den inficerede maskine.
Det er svært at fortælle, hvordan infektionen skete, men eksperter mener, at det skete ironisk nok under processen med kvalitetssikringstestning. I et interview givet på det tidspunkt, sagde Sophos medarbejder Graham Cluey "Det er højst sandsynligt, at nogle af Video iPod'erne blev tilsluttet en Windows-pc til testformål hos Apples kinesisk-baserede entreprenørens produktionsanlæg".
To år senere i 2008 fandt Samsung sig i en lignende position, da en af deres digitale billedrammer blev sendt med en keyloggerinficeret driverinstallationsdisk. Meget som Video iPod, menes at malware krøb ind under fremstillingsprocessen.
Og tidligere i år lærte vi om BadUSB. Din USB-enhed er ikke sikker igen, takket være BadUSB. Din USB-enhed er ikke sikker igen, takket være BadUSB Read More - en tilsyneladende ustoppelig sikkerhedsfejl, der findes i næsten alle USB-enheder. Denne sårbarhed er utroligt svær at forsvare sig imod, og kunne se, at malware distribueres via firmware af USB-enheder.
Det er vigtigt at huske at de fleste malware infektioner sker som følge af brugeraktivitet, være at klikke på en ondsindet annonce eller downloade noget, de sandsynligvis ikke bør. Alligevel har vi set, at det er muligt for infektioner at ske som følge af producentens uagtsomhed.
Hvordan kan jeg beskytte mig selv?
Det er lettere at beskytte dig mod rogue USB-enheder, end det lyder.
For det første bør du forsøge at undgå at tilslutte usikrede enheder til din computer, hvis det er muligt. Dette er allerede almindeligt kendt, når det drejer sig om flashdrev, hvorfor USB-sticks er farlige og hvordan man beskytter dig selv, hvorfor USB-sticks er farlige og hvordan man beskytter dig selv USB-drev er så gennemsigtige i dagens teknologi, men da de først debuterede, revolutionerede de dataudveksling. De første USB-flashdrev havde en kapacitet på 8 MB, hvilket ikke er meget af dagens standarder, men ... Læs mere, især i virksomhedernes miljøer, hvor der er alvorlige bekymringer, når det kommer til dataeksfiltration. Desværre eksisterer den samme opmærksomhed ikke helt, når det kommer til andre USB-drevne gadgets.
Den eneste sure-fire måde at beskytte dig på er at undgå at tilslutte ting til din computer, medmindre du absolut kan garantere det. Ideelt set bør du bruge en vægoplader. Men hvis dette ikke er en mulighed, kan du altid bruge en USB-adapter til opladning.
Disse fungerer som standard USB-kabler, men med en nøgleforskel: datakablerne er blevet skåret, hvilket betyder, at det kun tillader strøm at passere igennem. Du kan få dine hænder på en af disse kabler på Amazon. De er billige også, med de fleste detailhandler for kun få kroner, og kan betyde forskellen mellem at have en ren, sikker computer og et virusbelastet mareridt.
Forebyggelse er bedre end kur
For e-rygere har The Guardian dækning af denne historie kommet med nogle nyttige råd:
Dave Goss, fra Londons Vape Emporium, siger, at vapers kan forblive trygge ved at købe fra respekterede producenter som Aspire, KangerTech og Innokin, og ved at tjekke for "scratch checkers" på kassen, der markerer autentiske varer fra forfalskninger.
For alle andre er rådene det samme. Vær forsigtig med ikke-navne eller forfalsket elektronik. Sørg for, at din computer er patched og opdateret, og kører en opdateret anti-viruspakke. Og hvis du ikke stoler på det, skal du ikke slutte det til din computer.
Har din computer været inficeret som følge af en USB-enhed? Jeg vil gerne høre om det. Send mig en kommentar nedenfor, og vi vil snakke.
Foto Credits: E-Cigarette Mod: Vamo V5 (Lindsay Fox), iPod Video (Zach Petersen), USB Drive (Sam Davyson), Astro & KFL (Terry Ozon)