Jeg er ved at være så stereotypisk amerikansk som du kan få. Jeg voksede op i en lille by i Maine, hvor alle kender alle andres navn, de fleste gik alle til samme kirke, og hvor nationale og lokale tragedier bragte alle sammen for at støtte og konsolere hinanden. En sådan opdragelse er stor på mange måder - du lærer værdien af samfundet, empati for andre og vigtigheden af familien.
På bagsiden kan sådan et lille samfund opdragelse være både en velsignelse og en forbandelse. Det kan blive en forbandelse, fordi et lille samfund kan blive lukket af virkeligheden i omverdenen.
Jeg husker, da jeg var omkring 11 eller 12 år gammel, havde jeg min første smag af omverdenen. En afroamerikansk familie var flyttet ind i byen - så vidt jeg kunne huske, var de den første ikke-hvide familie, der nogensinde havde boet i vores by. Indtil da havde jeg mødt to typer af folk, indfødte fransk-amerikanske folk med dybe canadisk-franske accenter og folk fra "væk", der enten var gået på college og kom hjem eller var flyttet op til nordlige Maine for første gang af en eller anden grund. De var næsten altid hvide.
Jeg troede ærligt ikke meget af det først. Så begyndte problemerne. Der var nyheder en weekend, der på en fredag aften havde nogle lokale børn oplyst et kors på familiens gård. Et brændende kors. Jeg huskede at lære om Civil Rights-bevægelsen i 1960'erne i skolen - og spekulerede på, hvordan noget sådant kunne ske i 1990'erne. Men det gjorde det. Familien flyttede til sidst væk. Denne begivenhed var min første anelse om, at jeg ikke ville bo der for resten af mit liv.
Det var ikke før fremkomsten af internettet - og kom i kontakt med nogle af de mest fantastiske mennesker, jeg nogensinde havde mødt fra mange forskellige lande - at jeg indså, hvor meget verden havde savnet før verdens fantastiske opfindelse bred web.
Velsignelsen og forbandelsen af det globale internet
College bragte mig i kontakt med folk med forskellig nationalitet, men jeg fandt ud af, at det tog mig lang tid at udvikle og forstå, hvordan man kan interagere med folk fra andre fjerntliggende lande og forstå, hvordan de så mig. Jeg husker at lave en god ven fra Vietnam, og arbejder sammen med ham på engineering lab arbejde. Han fortalte mig fantastiske historier om hans forældres flugt fra Vietnam på en lille båd efter krigen, og hvordan hans far var død under flugten.
Ved andet studieår begyndte jeg at bruge IBM-mainframe-computersystemet til at begynde at spille "MUDDing", som det blev kaldt. En MUDD var et Multi-User Dungeons and Dragons spil - et tekstbaseret virtuelt spilmiljø 3 Grunde til, at du aldrig glemmer din første computer 3 Grunde til, at du aldrig glemmer din første computer Jeg tænker for nørder, den første computer er lidt som en første kærlighed. Du husker det længende, selvom det ikke er noget, der ville gøre dig glad i dag. Det har intet ... Læs mere af den slags, som jeg har beskrevet før her på MUO. Denne oplevelse satte mig i kontakt med nogle af de første folk på "Internet" fra andre lande. Det var sjovt at chatte med de spillere under vores "quests" i spillet. Enkelte tekstbaserede eventyr blev ofte til timeloggerne om deres liv i fremmede lande - og selvfølgelig lærte de et par ting fra mig om, hvad det virkelig betød at være et ungt amerikansk barn - ting som tv og film ofte fik fejl.
Lanceringen af Netscape og vedtagelsen af internettet var noget, jeg havde fornøjelsen af at opleve, mens jeg overgik gennem college. Disse "nerdy" computerklynger fyldt med IBM dumb-terminaler transformerede hurtigt pc-labs med computere tilsluttet internettet og kørende Netscape-browsere.
At være online var pludselig "cool".
Men at være online var også at samle kulturer og nationaliteter, der tidligere aldrig havde rigtig interageret meget. Indførelsen af opslagstavler og fora bragte en platform for enhver overhovedet, der ønskede at sprede deres egne personlige fordomme og had mod andre kulturer - på begge sider af hvert hav. Det tog ikke lang tid for internettet at blive en slagmark for folk, der opvarmede debatterede spørgsmål som konflikterne i Mellemøsten, spændinger mellem Israel og Palæstina, international terrorisme vs. muslimsk religion og mange andre varme emner, hvor der var brændende følelser og meninger på begge sider. Ved du, hvad der ellers syntes at være udbredt på begge sider? Fordom om den anden side.
Mange af forum debatter Et første kig på diskurs, et næste generationssystem for fora Et første kig på diskurs, et næste generationssystem til forummet Forumet er levende og godt, der er udformet i XDA-udviklere (bare et af de syv bedste fora for at lære om Android, for eksempel). Det er fordi, fora er nødvendige. Men skal de virkelig ... Læs mere, at jeg observerede, hvor en amerikansk debatterede nogen fra et andet land, hver side tydeligvis havde forudforståede forestillinger om det andet land. Nedenfor er nogle af de forestillinger, jeg indså, at folk fra andre lande tror på amerikanerne, og hvordan amerikanere undertiden føder disse overbevisninger gennem deres onlineadfærd.
Amerikanerne er stormundede og udtalte
Jeg har personligt altid opført på en vis måde online, der afspejler min personlige tro på ytringsfrihed Top 5 World News Websites garanteret fri for censur Top 5 World News Websites garanteret fri for censur Er der ikke noget sted for læseren til at vende for upartiske nyheder? Det korte svar er en emphatic ja. Disse fem populære nyhedswebsteder er fri for censur. Læs mere - et princip, som jeg tror, at de fleste amerikanere holder tæt på og kære til vores hjerter. Det er en del af vores arv for at beskytte retten til at sige, hvad du tror uden at blive forfulgt for det. På grund af dette er amerikanerne sædvanligvis hurtige til at dele deres meninger - og for alle uden for USA tror jeg, det nemt kan komme på tværs, da nogen bliver overdrevent opfattet.
Problemet er, at alle i amerikansk kultur forventes at føle sig velkomne og åbne for at stå op og dele dit stykke. Sig, hvordan du føler dig om situationen uden frygt. Der er dog andre steder, hvor der træffes beslutninger med en anden proces - hvor der er individuelle roller, der er vigtige for et samfund, hvor selvopofrelse for gruppens gavn er vigtigere end individualisme, og hvor "succes" måles bruger forskellige værdier end den måles i Amerika. Dette er ikke at sige, at man er bedre end den anden, kun at den er anderledes - og disse forskelle kan føre til konflikter i de ansigtsløse, elektroniske udvekslinger, der er så almindelige i dag på internettet.
Hvad er en løsning? Indtast i dialog med folk fra andre lande med en mere omhyggelig tone. Deling af din mening er fint - men at søge udtalelser fra andre bliver vigtigere, fordi de ikke vil være så hurtige eller villige til at åbne så let, indtil de føler at du ikke vil dømme dem for at have forskellige værdier end din.
Amerikanerne er fede og dovne
Myten om at alle amerikanere er fede og dovne er spredt af dokumentarer, nyhedsorganisationer og andre medier, der klamrer sig til denne meme, uanset hvor sandt det egentlig er. Ifølge Verdenssundhedsorganisationen er de lande med den højeste procentdel af overvægtige voksne Nauru, Mikronesiens føderale stater, Cookøerne, Tonga, Niue, Samoa, Palau og Kuwait. USA laver nummer 9 på listen. Egypten nummer 14. Grækenland nummer 16. USA, Egypten og Grækenland er faktisk kun 5 eller 6 procentpoint fra hinanden.
Dette er ikke at sige, at fedme ikke er et problem i USA, men at problemet med sundhed og inaktivitet ikke er primært et amerikansk problem. Faktisk har jeg generelt fundet ud af, at mine kolleger og venner fra hele verden har de samme sundhed og øvelsesproblemer og problemer, som mange af mine venner i USA har. Jeg kan ikke finde meget af en forskel, men i hele Twittersphere og på Facebook, på forum og endog i e-mail-udvekslinger, er reference til amerikanere, der er fed og doven konstant reagerer på sit grimme hoved igen og igen.
Hvad er en løsning? Der er virkelig ikke meget, undtagen som et land til kollektivt motion, komme tilbage i form og dele disse øvelseserfaringer og dine sundhedssucceser på Facebook, Twitter og andre sociale netværk. Når Amerika begynder at komme på de 10 bedste lister over sundeste lande i verden, er det den eneste måde at kaste denne særlige fordomme på.
Amerikanerne er etnocentriske
Der er en sidste opfattelse af amerikanere på internettet, som jeg har set meget ofte, når de kommunikerer med venner og kolleger fra andre lande. Det er, at amerikanerne generelt er meget etnocentriske. Dette er den opfattelse, at jeg personligt synes at være sandere oftere, end det ikke er. Jeg tror, det stammer fra, at Amerika i begyndelsen havde den højeste internetadgangsrate.
Nu, som en større procentdel af internetbrugere går sammen med amerikanerne ved bordet, har vi tendens til fortsat at tale om ting som om Amerika er centrum for universet. Cool online-tjenester og mobile applikationer er ofte kun tilgængelige for amerikanske brugere. Dette skaber en større følelse af os - vs.-dem, der kun tjener til at vokse kløften mellem Amerika og resten af verden.
Det er vigtigt nu mere end nogensinde at amerikanske virksomheder, programmører, socialmediaseksperter og marketingguruer nærmer sig ethvert nyt projekt, der involverer en produkt eller applikations introduktion online for at inkludere så mange lande uden for USA som muligt. I tidligere år var det helt sikkert nok at imødekomme det amerikanske marked, men med nedbrydningen af internettet blev der endelig udjævnet med hensyn til brugernumre fra alle større lande i verden - det gør både en virksomhed og internetbrugerne et disservice til at gøre noget produkt eller en tjeneste kun tilgængelig på det amerikanske marked.
Ikke kun det, men det efterlader resten af os med gode venner i andre lande, føler sig skyldig og undskyldende over, at vi kan få adgang til disse tjenester, når de ikke kan. Det er ud over uretfærdigt - og forhåbentlig bliver det noget, der ændrer sig hurtigt, da flere og flere virksomheder bliver opmærksomme på, at internettet er en sund blanding af enhver nationalitet.
Hvis du er amerikansk - hvad er nogle af de fordomme, du har stødt på fra brugere i andre lande? Hvis du er fra uden for USA, er der fordomme, du tidligere holdt om amerikanere, som du indså, var helt usande - eller sandt?
Del dine egne oplevelser og tanker i kommentarfeltet nedenfor.
Billedkredit: Boy med amerikansk flag via Shutterstock, Earth Planet via Shutterstock, Fat Guy, der spiser chokolade via Shutterstock, forretningsmand Tekstballon via Shutterstock