I det seneste årti har den amerikanske regering opnået evnen til i hemmelighed at observere og indsamle oplysninger om amerikanske og udenlandske borgere. Ved hjælp af retssager som National Security Letters (NSL'er) kan statslige organer kræve, at amerikanske virksomheder omsætter detaljeret kundeinformation. De fleste af de berørte virksomheder er forståeligt nok ikke meget tilfredse med dette, og de er begyndt at kæmpe tilbage.
National Security Letters
The Electronic Frontier Foundation (EFF) - en organisation dedikeret til at forsvare digitale rettigheder - beskriver NSL'er som "en af de mest skræmmende og invasive" udvidelser af den offentlige magt, der er givet af USA PATRIOT Act. De er ordrer i hemmelighed tjent til kommunikationstjenesteudbydere af FBI krævende data om brugere. Telefonfirmaer, internetudbydere (ISP'er) og virksomheder som Apple og Tumblr falder alle sammen under den brede paraply af kommunikationsudbydere.
Den mest bekymrende ting om NSL'er er den ledsagende gag-ordre. Ethvert selskab, der modtager en NSL, er forbudt at afsløre nogen detaljer - herunder at de har modtaget en. Dette sammen med manglen på retsovervågning, når NSL'er serveres, er hvorfor EFF udfordrer deres forfatningsret i retten.
Ifølge EFF kræver en NSL ethvert selskab, der serveres med en, for at give FBI data vedrørende "almindelige amerikanske borgers private kommunikation og internetaktivitet".
NSL'er er ikke den eneste teknik, som offentlige sikkerhedsorganer bruger til at overvåge folks internetaktivitet. Min kollega MakeUseOf forfatter Chris har skrevet om PRISM-projektet, som indebærer direkte indsamling af data fra serverne hos større amerikanske firmaer. Hvad er PRISM? Alt hvad du behøver at vide Hvad er PRISM? Alt du behøver at vide Det nationale sikkerhedsagentur i USA har adgang til de data, du opbevarer med amerikanske tjenesteudbydere som Google Microsoft, Yahoo og Facebook. De overvåger sandsynligvis også det meste af trafikken, der flyder over ... Læs mere.
Kanariske i Privacy Mine
Kanarierne blev engang brugt af minearbejdere som et rå sikkerhedssystem. Hvis der var en kolmonoxid lækage i minen ville kanarien blive berørt for minearbejderne. Ved at se kanarien kunne minearbejderne fortælle om de var sikre eller ej. Hvis det var tweeting væk heldigvis minearbejderne ville vide alt var okay. Hvis det ikke var det, var det tid til at komme ud af minen. Baseret på samme princip har nogle virksomheder - herunder Apple og Tumblr - brugt en warrantkanary til indirekte at informere offentligheden om gag-ordrer.
De fleste større kommunikationsselskaber offentliggør regelmæssige gennemsigtighedsrapporter, der beskriver antallet af offentlige informationsanmodninger, de har modtaget. NSL'er er ikke den eneste form for anmodning, virksomheder får; de får også andre former for informationsanmodninger, der ikke kommer med en gag-ordre, for eksempel søge warrants. Deres gennemsigtighedsrapporter viser langt mere specifikke oplysninger om disse anmodninger end de gør de gagged.
En warrant canary er en erklæring, der siger, at virksomheden ikke har modtaget nogen formidlede statslige informationsanmodninger. Ved at inkludere erklæringen i hver gennemsigtighedsrapport sætter virksomheden et mønster. Hvis erklæringen er fraværende, kan det konkluderes, at de har modtaget en gagged NSL - eller anden lignende ordre - i den periode, rapporten dækker.
Det vigtigste element i warrant kanarier er, at virksomheder ikke kan tvinges til at medtage erklæringen, hvis de er blevet serveret med en gag-ordre, fordi det ville være usande. Mens den amerikanske regering kan stoppe et firma fra at tale om en gag-ordre, betyder ytringsfrihedslove, at de ikke kan tvinges til at lyve.
Desværre kan de fleste større virksomheder ikke bruge warrant kanarier; de modtager alle gagged juridiske anmodninger. I henhold til de seneste retlige retningslinjer har virksomhederne endelig fået lov til at afsløre nogle oplysninger om antallet af NSL'er, de modtager. De kan annoncere antallet af NSL'er, de får i blokke på 1000, startende fra 0. EFF giver eksemplet, at "hvis en internetudbyder modtog 654 NSL'er, kunne den rapportere 0-999" modtaget. Når man ser på gennemsigtighedsrapporterne fra virksomheder som Apple, er Google og AT & T deprimerende: de modtager hundredvis eller tusindvis af gag-ordrer om året.
Fremadrettet
Virksomheder begynder at kæmpe tilbage mod hemmelige statslige informationsanmodninger. Flere og flere organisationer begynder at kæmpe for privatlivets fred Hvem kæmper på din side mod NSA og for privatlivets fred? Hvem kæmper på din vegne mod NSA og for privatlivets fred? Der er flere internetaktivismegrupper, der kæmper på dine vegne for privatlivets fred. De gør deres bedste for at uddanne netizens også. Her er blot nogle få af dem, der er utroligt aktive. Læs mere . Det er blevet et problem med hot-knappen, og virksomheder som Apple og Google har gentaget deres forpligtelse til at beskytte deres brugeres oplysninger.
EFF er begyndt at se en vis succes. En dommer besluttede NSL gag-ordrer forfatningsmæssige sidste år, selvom de stadig bruges, mens afgørelsen er anket.
Alligevel er de fortsatte åbenbaringer om, hvilke amerikanske statslige organer i stand til at gøre, bekymrende. Bare et par måneder tilbage skrev Dann om, hvordan kun at søge efter privatlivsoftware som Tor kunne få dig på en NSA-watchliste. Din interesse for privatlivets fred sikrer, at du er målrettet af NSA. Din interesse for privatlivets fred sikrer, at du målrettes af NSA Ja, det er rigtigt. Hvis du bekymrer dig om privatlivets fred, kan du blive tilføjet til en liste. Læs mere . Jo flere virksomheder, der bekæmper denne situation, jo bedre.
Hvad synes du om gagged statslige informationsanmodninger? Er de et vigtigt redskab i kampen mod terrorisme eller et misbrug af almindelig persons privatliv?
Billedkreditter: EFF, Shutterstock, Rachel Kramer via flickr.