Google Maps har været et hæfteklammer på internettet i over et årti nu, men kun få ved faktisk, hvordan det virker. For resten af os er Google Maps stort set et skridt væk fra magi.
Hvordan opretter Google f.eks. Sådanne præcise kort til så mange forskellige regioner? Hvordan kan det samle så meget data om så meget af verden? Hvem arbejder for at holde kortene vedligeholdt og opdateret? Og hvad med trafikforhold i realtid, midlertidige hastighedsgrænser og driftstider for nærliggende virksomheder?
På en eller anden måde har alle disse komplekse funktioner funktionalitet, og derfor er mange af os kommet til at stole på Google Maps til daglig navigation 13 Google Maps Tips til smartere navigation på din iPhone 13 Google Maps Tips til smartere navigation på din iPhone Google Maps er et "kommunikationsværktøj" nu. Lad os se på fordelene - nogle nye og nogle gamle - som kan hjælpe os med at få mening over verden omkring os. Læs mere . Så er det ikke på tide, vi lærte, hvordan det hele virker? Fortsæt læsning for at se magien bag gardinet.
Hvorfor har Google lanceret kort?
Googles offentlige mission er at "organisere verdens oplysninger og gøre den universelt tilgængelig og nyttig". Mange, men ikke alle, af virksomhedens nutidige projekter fokuserer på denne mission - en mission afhængig af at indsamle, organisere og fortolke millioner af gigabyte data.
Men de oplysninger, som Google forsøger at organisere, er ikke kun online. Meget af det er offline. Manik Gupta, senior produktleder for Google Maps, fortalte med Atlanterhavet: "I stigende grad, når vi går om vores liv, forsøger vi at bygge bro over det kløft mellem det vi ser i den virkelige verden og [onlineverdenen] og Maps virkelig spiller den del. "
På et meget grundlæggende niveau har Google Maps taget en lang række offlineoplysninger og offentliggjort den online. Vi taler ting som motorvejsnet, vejskilte, gadenavne og firmanavne. Men som jeg antyder nedenfor håber Google, at Maps vil kunne gøre meget mere i fremtiden.
Indsamling af data til Google Maps
Når det kommer til at indsamle data for at hjælpe med at opretholde og forbedre Google Maps, ser det ud til, at der aldrig kan være nok - og det imponerende er, at ingen af disse oplysninger er over tre år gamle. Dette er et projekt af enorm skala.
Kortpartnere
For at hjælpe med dette forsøg samarbejder Google med "de mest omfattende og autoritative datakilder" via sit Base Map Partner Program. Et stort antal agenturer sender detaljerede vektordata til Google, og disse agenturer omfatter USDA Forest Service, US National Park Service, USA Geological Survey, forskellige by- og landsting, og så videre.
Disse data bruges til at afgrænse skiftende grænser og vandveje, bl.a. vise nye cykelstier, og dette hjælper med at holde "basiskortet" så opdateret som muligt.
Gade syn
Google Street View er en uendelig road trip. Med en massiv gruppe af køretøjer spredt rundt om i verden, er deres mål at gentage hver eneste tilgængelig vej, de kan finde - gentagne gange at tage 360-graders fotos overalt, de går.
Baseret på GPS-koordinaterne for disse køretøjer overlejrer Google sine Street View-billeder oven på dets basiskort.
Street View tilbyder meget mere end blot et syet panorama af gader og destinationer. Ved hjælp af forbedrede optiske tegnegenkendelse (OCR) kan Google "læse" ting som vejskilte, trafikskilte og firmanavne.
Disse yderligere læsninger behandles og omdannes til navigations- og retningsdata, som Maps kan indarbejde i sin database. Hvis en vejs navn er ændret siden sidste gang, den blev fotograferet, registreres et nyere Street View-billede. Dette er også (delvis), hvordan Google har opbygget sin enorme database med lokale forretningsoplysninger.
Satellitter
Et andet lag af Google Maps er dets satellitvisning. Dette er et tæt samarbejde med Google Earth, der syder sammen højopløsningsfotografier af planeten taget af satellitter ovenfor.
Disse billeder kryds-kontrolleres med andre lag af data, såsom Street View samt data indsendt af eksterne agenturer. Dette hjælper Maps til at afhente geologiske ændringer, nye og ændrede bygninger mv.
Location Services
Der er ikke meget information tilgængelig om, hvordan netop Google bruger mobilplaceringstjenester for at holde Maps opdateret, men det spiller tydeligt en stor rolle.
Ja, det er rigtigt: Hvis Google har adgang til de positionsdata, der er indsamlet af din smartphone, er du en del af Googles crowdsourced-operation for at forbedre og udvide Maps.
Dine positionsdata kan bruges til ting som trafikopdateringer i realtid, estimering af aktuelle trafikhastigheder og identifikation af vejafstande. Hvis en optaget rute pludselig ikke har nogen trafik, kan Maps antage, at der er en omledning og vil justere retninger i overensstemmelse hermed.
Google bruger også disse data til at estimere de timer, hvor de enkelte virksomheder vil være optaget. Det gør det ved at holde tapper på fodtrafikken i enkelte bygninger. Lidt uhyggeligt måske, men det er endnu et forsøg på at bringe disse offlineoplysninger online.
Google Maps-brugere
Google Map Maker er en anden måde, hvorpå Google publicerer sine Maps-operationer, og dette er et program, der har eksisteret siden 2008 (blandt Googles mange andre).
Google Map Maker gør det muligt for alle at bidrage med deres lokale viden til Google Maps på samme måde som OpenStreetMap. Den gode nyhed er, at størstedelen af denne funktionalitet bliver integreret i selve Maps, og Map Maker vil blive lukket for godt i 2017, når overgangen er færdig.
Kort sagt, brugerne kan redigere Googles kort med deres egne personlige bidrag. Du kan tilføje og redigere steder, nye veje, bygningsture og vandrestier. Og hvis du tror, du kan komme væk med vandalisme, så tænk igen: Bruger redigeringer kan gennemgås af andre brugere.
Det betyder, at der er en stor hær af offentlige redaktører, der holder Google Maps opdateret 24/7. Dette er især nyttigt til kortlægning af vanskelige at nå og til at indsamle viden, der ellers ville være uden for Googles rækkevidde eller bevidsthed.
Lokale vejledninger
Ud over sin redaktørgruppe har Google også millioner af såkaldte lokale vejledninger. Lokale vejledninger er en funktion, der minder dig om Foursquare og er Googles forsøg på at indsamle et lag af mere subjektive data, der ligger over dets basiskort.
Når du er i Google Maps, skal du gå til Mine bidrag, og du kan søge efter forskellige steder i dit område. Ved at forlade en anmeldelse, besvare et par spørgsmål og indsende et billede, kan du bidrage til dette ekstra lag af data.
Denne lokale viden hjælper Maps med at kende ting som en cafés stemning, om et hotel har parkering, eller om en restaurant har veganske muligheder. Til gengæld for bidrag kan brugere tjene belønninger som øget lagerplads på Google Drev.
Gør sans for dataene
Som du kan se, er mængden af data, der indsamles af Google, forbløffende - og vi har ikke engang rørt nogle af de øvrige serviceintegrationer, f.eks. Med Googles virksomhedsfortegnelser.
Disse lag af data, når de behandles, giver os adgang til alle de oplysninger, der findes på Google Maps. Men hvad går det faktisk med at forstå for alle de data?
Dette kaster i vid udstrækning ned til de typer af algoritmer, der udgør Google-berggrunden som et firma. The Story Of Google: Algoritme og funktionalitetsopdateringer Historien om Google: Algoritme og funktionalitetsopdateringer Google udgav sin allerførste algoritme opdatering seksten måneder efter at den gik live, som for det meste var undokumenteret. Læs mere . Disse algoritmer, som er meget komplekse og hemmelighedsfulde, arbejder for at rense dataene, lokalisere inkonsekvenser og knytte det sammen til at gøre det mere nyttigt.
For eksempel, når Street View scanner billeder til vejskilte og virksomhedsnavne, kan algoritmer forsøge at gøre mening af vejnet ved at fortolke disse vejskilte. Samtidig kan placeringsdata tages i betragtning ved beregning af hurtigste ruter fra A til B.
Selv om algoritmer altid forbedrer sig, kan de kun gøre så meget, så alle disse data er også kombineret med et ton menneskeligt engagement. Hvis der er noget Googles algoritmer ikke kan give mening om, vil et holdmedlem manuelt se det over og sætte ting lige.
Kryds logik indføres ofte manuelt og nye veje "masseres" på plads. Dette er fordi nogle gange den bedste måde at forstå, hvad der ses på vejen, er at delegere opgaven til et menneske.
Dette er uden tvivl en enorm opgave. Derfor har Google teams rundt omkring i verden dedikeret til at holde tingene opdaterede i alle de lande, hvor det opererer.
Når der er en fejl på Google Maps
Hver dag foretages masser af ændringer til Google Maps. Nogle af disse kan være tilføjelsen af nye steder og nye veje, mens andre ændringer kan medføre fejlfinding.
Mange af disse er tilfældigt stillet af medlemmer af offentligheden: redigeringsstedbeskrivelser, tilføjelse af veje osv. På den anden side har Google et stort team af mennesker, der arbejder gennem de tusindvis af rapporter, der indgives til Google hver dag.
En god del af disse rapporter bliver gennemgået og handlet manuelt. Dette gøres ved at bruge Atlas, Googles eget kortredigeringsprogram. Nye ruter trækkes manuelt, veje er forbundet, nye bygninger kortlagt osv.
Dette er et projekt, der aldrig vil ende. Med tusindvis af nye veje bygget hver dag, og byer, der ændrer trafikregler, når det er nødvendigt, kæmper Google Maps altid med kamp for at forblive nøjagtige.
Google Maps: En stor virksomhed
Mens Google Maps ofte ses som "bare et andet kort", er der et stort antal lag, som vi tager for givet. Disse arbejder sammen for at tilbyde den service, som så mange er kommet til at stole på - en tjeneste, der langt overstiger dybden eller kvaliteten af sine konkurrenter.
Fra kørsel af millioner af miles gennem de komplekse algoritmer til den enorme mængde menneskelig input, der kræves, er Google Maps noget at beundre.
Men Google stopper ikke her. Google Maps vil allerede spille en vigtig rolle i virksomhedens forfald i selvkørende biler Hvor tæt er vi til selvkørende biler til rådighed? Hvor tæt er vi til selvkørende biler til rådighed? Læs mere . Og som mere subjektive oplysninger, billeder og videoer er knyttet til Maps, kunne appen være fra at være et kort over verden til at være en vejledning til verden.
Vidste du, at meget arbejde gik ud på at opretholde Google Maps? Og hvilke andre oplysninger ønsker du, at du kunne gøre brug af i Google Maps? Hvis du ikke bruger Google Maps, hvorfor ikke?
Billedkredit: enigmanisk via Shutterstock
Oprindeligt skrevet af Dean Sherwin den 22. februar 2010