Du har måske drømt om at lancere dit eget rumfartøj, men følte det var solidt en drøm, ikke noget du nogensinde kunne gøre. De fleste af os er ikke raketforskere eller forskere i nogen stribe, så vi kan ikke forvente at se på stjernerne og undre sig. Raketter og satellitter koster millioner af dollars - langt mere end de fleste mennesker har råd til.
Men er det sådan, hvordan rumforskning skal fungere? Et projekt på Kickstarter, Pocket Spacecraft, mener svaret er en endelig "nej". Denne ambitiøse mission har til formål at lancere en lille satellit, kaldet CubeSat, i rummet med en belastning på 1.000 små lommelygte rumfartøjer, der hver er ejet af en backer og kan udføre sin egen uafhængige mission. For at finde ud af mere om projektet og teknologien bag det, talte jeg med Pocket Spacecraft grundlægger Michael Johnson .
Michael Johnson, grundlægger af pocket rumfartøjer
Q : Pocket Spacecraft er blandt de mest ambitiøse projekter for at ramme Kickstarter endnu. Hvad førte dig til at bestemme crowd-funding ville være den bedste vej at gå?
A : Min interesse har altid været den massive udforskning af rummet. Der er mere end en million kroppe med en diameter på mere end en halv kilometer eller deromkring i solsystemet. Øjne på solsystemet: Gennemse solsystemet i et interaktivt 3D Web App-øje på solsystemet: Gennemse solsystemet i en interaktiv 3D Web App Læs mere, men på en milliard dollars pr. Mars Rover eller hvad som helst, er der ingen måde at besøge dem alle.
Jeg troede, at den bedste måde at udforske rummet på er at have privatpersoner, der har en følelse af ejerskab og ansvar for deres rumfartøjer, men det forekommer usandsynligt, at et rumbureau vil sige: "Hej, vi har 10.000 rumfartøjer, har en fri hver."
Så da jeg var på Cornell University for et par år siden som gæstforsker, arbejdede jeg på deres ChipSat-projekt, hvilket var et rumfartøj, der stort set var størrelsen af et kreditkort. De havde problemer med at få finansiering til en demonstration mission, så jeg skabte en mission kaldet KickSat for at gå op på KickStarter til en rimelig pris ved at reducere rumfartøjet og mission design og forbedre funktionaliteten og offentligt engagement. Det var vellykket og vil blive lanceret af NASA 7 Cool iPhone og iPad Space Apps fra NASA [iOS] 7 Cool iPhone og iPad Space Apps fra NASA [iOS] NASA og dens astronauter er dristigt væk, hvor mange af os kun kan drømme om at gå - dybden af rummet. Deres hjemmeside er fyldt med information, tankevækkende billeder og et par fantastiske gratis ... Læs mere senere i år.
Så snart vi vidste, at der var efterspørgsel, tænkte vi at prøve det igen i større målestok. Vi har brug for ca. 1.000 mennesker denne gang i stedet for 100 eller deromkring (for KickSat), og så skal vi forsøge at tage det op og se, om vi kan gøre noget 10 gange mere ambitiøst.
Q : Dit projekt bruger en interessant mini-satellit, "CubeSat", til at sende det personlige rumfartøj til kredsløb. Kan du opsummere, hvad der gør CubeSat til et godt valg for dette projekt?
A : Traditionelt har satellitter og rumfartøjer været store ting, og designet og bygget til en bestemt raket, og det betød, at du måtte købe hele raket eller det meste af det, hvilket var titus eller hundredvis af millioner dollars.
Men for ti år siden kom to professorer op med tanken om CubeSat, som er en standardiseret form for rumfartøjer, som mange raketter kan støtte. Og ideen var, at elever, der lavede en ph.d., kunne komme med en ide, bygge rumfartøjet og se det lanceret alt i løbet af deres ph.d.
Det var vellykket, og i løbet af de sidste 10 år er omkring 70 CubeSats blevet lanceret, og de er en etableret metode til at gøre ting. Kommercielle virksomheder søger at lancere "konstellationer" af dem, og der er over 200 CubeSat-projekter på vej.
Pointen er at kommoditere adgangen til rummet. Du kan bygge dette projekt og derefter gå til Rusland eller Amerika eller hvem som helst og sige "Jeg har denne CubeSat, hvor meget koster det at lancere?" Og det er omkring $ 50.000.
Q : Pocket Spacecraft selv er en utrolig lille maskine. Hvorfor valgte du denne tilgang over et større og mere komplekst design?
A : Sagen om Pocket Spacecraft er, at vi vil gøre dem meget, meget lyse og meget, meget tynde, for hvis du gør det, overlever de igen. Hvis du vil slippe dem på en planet med atmosfære, kan du gøre det., De flyder ned som blade fra et træ. Noget som Mars Rover er naturligvis en anden slags køretøj og mere i stand, men der er en enorm mængde hardware, der går rundt for at støtte landingen. Med Pocket Spacecraft er det ikke nødvendigt.
Også fordi de er så lette og tynde, fungerer de som solsegler fremdrevet af solens lys. Det er en utrolig lille kraft, men der er ingen friktion i rummet, så hvis du ikke har travlt og ikke har noget imod at vente, kan det fungere. I teorien kunne et solfangse sende et fartøj op til en tiendedel af lysets hastighed.
Vi forsøger ikke at gøre noget sådan, men økonomien arbejder for mange typer missioner. Vi kan pakke tusind eller flere af disse til en CubeSat, og opdele tusindvis af omkostningerne ved lancering, hvilket bringer prisen til et niveau, hvor enkeltpersoner har råd til det.
Q : Nogle af dine belønningstrin giver mulighed for tilpasning af Pocket Spacecraft. Hvilken form for brug forestiller du sig for disse niveauer?
A : Der er flere forskellige måder at tilpasse. Det enkleste er udseende, så du kan udskrive et billede eller en besked på rumfartøjet. Det er meget grundlæggende.
Den næste grad af tilpasning er software, som er kompatibel med Arduino, så alle, der har erfaring med Arduino, kan skrive software og uploade den til rumfartøjet. Radioamatører er for eksempel interesserede i at foretage radiotransmission mellem rumfartøjer. Der er også potentielt interessante videnskabsforsøg; Rumfartøjet i lav jord kredsløb vil have magnetometre, der kan samle data på jordens magnetfelt.
Og vi bruger udskrivbar elektronik, så hvis du vil gøre hardware tilpasning, kan du give os planer, og vi vil udskrive ting som antenner eller spoler eller modstande på rumfartøjet. Hvis du for eksempel udskriver en spole på rumfartøjet og kører en strøm igennem den, genereres der et lille magnetfelt. Hvis du er i jordens bane, vil dette felt, som en kompassnål, interagere med Jordens magnetfelt, og du kan faktisk slå dit rumfartøj.
Q : I modsætning til de fleste Kickstarters, der fokuserer på et omsætteligt slutprodukt, handler dit projekt om udforskning og forskning. Hvad håber du, at backers vil komme ud af oplevelsen?
A : Faktisk tror jeg, at vores backers får et slutprodukt. De får et rumfartøj i rummet, en missionskontrolapp, og de skal have tre års underholdning, da rumfartøjet er bygget og lanceret.
Da pc-industrien startede, sagde folk, at det var absurd, men nu er de overalt. Det samme kan siges om personlige rumfartøjer. Jeg ser ingen grund til, at en science class ikke bør kunne lave en robot 8 Robot Quadrotor Videoer Foreslå en skræmmende fremtid 8 Robot Quadrotor Videoer Foreslå en skræmmende fremtid Mange teknologiske fremskridt har en skræmmende side for dem og peger mod en fremtid, hvor menneskeheden er i fare for at blive overskredet af intelligente maskiner, som ikke længere har brug for os. Hvis de nogensinde beslutter, at de ikke ... Læs mere mission i solsystemet, eller hvorfor forskere ikke bør være i stand til at møde personer med et rumfartøj for at skabe en mission. Jeg tror, at der er muligheden for, at dette kunne være starten på en privat personlig rumfartøjsindustri. Men tiden vil fortælle.
Mere om Pocket Spacecraft
På tidspunktet for denne skrivelse har Pocket Spacecraft et mål på 290.000 pund, som skal opnås senest den 26. august 2013. Du kan dele et rumfartøj til et løfte på kun 19 pund eller få adgang til dit eget personlige rumfartøj til 99 pund. Tjek Kickstarter-siden for mere!