Ifølge Facebook bruger mere end 800 millioner mennesker nu aktivt social networking giant. Du kender ikke de fleste af dem selvfølgelig - men nogle er meget tæt på dig. Selv din bedstemor kan nu være på Facebook i øjeblikket, spille Bejeweled og uploade billeder af sin kat.
Familiemedlemmer vil normalt anmode om at være din Facebook-ven af indlysende grunde. Men skal du faktisk gå igennem med det, eller skal du holde din venneliste til, godt venner ?
Pro: Forglem aldrig en fødselsdag igen
Hold da op. I går var tante Jens fødselsdag, og du sendte ikke hende et kort. Nu skal hun fortælle din mor, hvem der går til skyld, rejse dig til at sende en forsinket fødselsdag email. Eller hun vil bare handle snarky på den næste familiesammenkomst.
Husk fødselsdage kan være en stor irritation, og Facebook kan gemme din bacon ved at sende dig underretninger. Ikke alle familiemedlemmer vil bryde sig om dette, men for nogle er en glemt fødselsdag en stor social no-no. Og for at græde højt, har du ikke lyst til at glemme dine forældres fødselsdage, gør du? Du ville aldrig høre slutningen af det.
Con: Ingen vil glemme din fødselsdag
Hold da op. Det er din fødselsdag. Og nu har du en konstant gennemgang af glade fødselsdag ønsker fra alle med den mindste del af almindeligt blod. Nogle prøver endda at sende dig Facebook-gaver eller spørge, om du gerne vil gå ud for drinks. Du har nok planer om at gå ud for drinks - bare ikke med din onkel.
Og så er der efterbillederne. Hvad sker der, når bedstemor ser billedet af dig drukket klokken to om morgenen og gyrer dit bækken på et monument, der minder om lokale borgerlige ledere? Du kan ikke engang vide, at hun så det, indtil du finder en Alcoholics Anonym pamflet i juleaften.
Du kan polere disse billeder, hvis du ændrer dine Facebook-indstillinger, så du skal godkende at blive tagget i fotos. Dette kan også blive irriterende - måske ville du være bedre, hvis bedstemor ikke var en Facebook-ven i første omgang.
Pro: Hold kontakten med familien
Nogle mennesker, især dem, der bruger Facebook mest, samler stor glæde af at opbygge og opretholde familiebånd. Vil du savne den Corvette, din far købte for at fejre sin midtlivskrise eller de fotos, din søster tog under sin første forårspause?
Facebook er ikke den eneste måde at gøre dette på, selvfølgelig - men i betragtning af dets udbredelse har den erstattet mange andre metoder til deling. For et årti siden sendte mange mennesker i min familie e-mail til billeder taget på digitale kameraer. I dag uploader de dem bare til Facebook. Det er hurtigt, nemt og fuldstændigt.
Con: Familien holder kontakten med dig
Familien skal være støttende i hårde tider. I virkeligheden kan de, der er tættest på os, ofte være de mennesker, vi vil høre fra de mindste - i det mindste for en tid. Det er her, hvor Facebook's fordele kan vende og bide dig.
Har du mistet dit job? Er du dating nogen ny? Har du brudt op med nogen? Du vil være sikker på at modtage ingen mangel på meddelelser og wall posts om det. Hvis du tilfældigvis bor i en familie fuld af mennesker, der er helt rimelige, sane og støttende, godt for dig! Resten af os har mindst én person, der deler vores efternavn, men mangler vores hygiejne - og vi vil hellere ikke kommentere det seneste twist i livshistorien.
Pro: Læs din families meninger og tanker
På et tidspunkt blev Facebook til en personlig soapbox. Statusopdateringer bruges sjældent til faktisk at give en opdatering af din status. I stedet er de vant til at rant om den fyr, der svingede foran os, klager over politiske kandidater og deler personlige sejre.
Alt dette kan virke lidt narcissistisk, men det er ikke en dårlig ting. Ved at give folk en platform til at dele vores tanker, giver det en anden måde for folk at komme tættere på. Jeg bor 3.000 miles væk fra min mor, og selvom jeg snakker med hende om hver uge, har vi sjældent tid til at tale om politik eller lokale nyheder eller tv-shows. Hendes opdateringer hjælper mig med at lære ting, jeg måske ikke har ellers kendt, i det mindste indtil jeg fløj hjem hjem for et besøg.
Con: Familien læser dine meninger og tanker ....
... ..og det er godt, så længe du og din familie er enige om de fleste problemer. Men hvad sker der, hvis du er pro-choice og din far mener, at aborter er en dødelig synd? Enhver genstand eller tankegang, du måske lægger på Facebook om emnet, åbner døren for et online argument eller en misbilligende kommentar ved familie middag.
At have dine familiemedlemmer som dine Facebook-venner kan begynde at føle sig som en ansvar. Du kan finde dig selv at afstå fra at sende artikler eller kommentere frit, fordi du ikke ønsker at håndtere nedfaldet derhjemme. Dette besejrer demokratisering, der tilsyneladende gør internettet til et værktøj til fri tanke og giver dig ikke mulighed for nemt at dele tanker med dine venner.
Konklusion
Der er ikke noget let svar på spørgsmålet om familie på Facebook. Det er en tovejsgade. Hvert positivt punkt har et potentielt negativt, der følger med det.
Din familie vil være afgørende faktor. Nogle familier er mere dysfunktionelle end andre, og de, der er dysfunktionelle i det virkelige liv, har også problemer med Facebook. Hvis du er bange for, at et af dine familiemedlemmer vil gå på en tirade næste gang du posterer om dette eller det politiske problem, skal du ikke ven dem.
Hvis det kun var så nemt for alle. Du kan finde dig selv i en situation, hvor du ikke ønsker at venne et familiemedlem, men personen tager personligt fornærmelse med, at du ikke vil ven dem. Dette er et godt sted at trække en linje i sandet, hvis de ofte presser på dig, men hvis du ikke ønsker at håndtere dramaet, kan du tjekke vores Facebook-fortrolighedspolitik og vores artikel om brug af de nye privatlivskontroler, der findes på Facebooks tidslinje Sådan styrer du din privatliv med Facebook-tidslinjen Sådan styrer du din privatliv med Facebook-tidslinjen Mens den nye Facebook-tidslinje ser fantastisk ud, er der et par privatlivsproblemer, der er værd at huske på. For de fleste mennesker skal visse ting justere, før du kan være helt sikker på, at dine indlæg ikke er ... Læs mere.
Lad os vide, om du ven din familie eller ej på Facebook, og i bekræftende fald, om det har været en succes eller et mareridt.