Disse dage har næsten alle, der har brugt nogen tid på internettet, hørt om Wikipedia. Det er næsten så kendt som Google, og lige så meget et fælles husstandsord.
For de af jer, der var aktive på internettet før 2000, så kan du huske, hvad jeg ville kalde "Wikis stigning" - en periode i internethistorie, da en ny form for indholdsgenereringsteknologi blev udviklet. Wikipedia var ikke den første Wiki - den ære falder på Ward Cunninghams skuldre, der udviklede softwaren kendt som WikiWikiWeb til Portland Pattern Repository.
Hvordan, hvad er Wikipedias historie selv? Wikipedia var faktisk født af et tidligere projekt kendt som Nupedia, finansieret af Bomis.com, et selskab, der ejes af Jimmy Wales, Michael Davis og Tim Shell. I de første år kom der finansiering fra Bomis, mens ideerne og fremdriften kom fra Jimmy. En anden vigtig drivkraft i udviklingen af Nupedia - og senere Wikipedia - var selvfølgelig Larry Sanger.
I 2000, efter at have hørt om projektet "gratis, samarbejdsmiljøet", kontaktede Larry Jimmy for at lære mere om projektet, og kort efter hyrede Jimmy Larry for at lede hele projektet. Som det ville vise sig, ville Larrys kørselsindflydelse og hårdt arbejde kombineret med Jimmy's vision producere et af de mest produktive og succesfulde digitale samarbejdsprojekter, som verden nogensinde har kendt.
Hvordan Wikipedia blev startet
For at få et indblik i Wikipedias historie fra de folk, der driver webstedet, kontaktede jeg organisationen med en anmodning om et kort interview. Jeg hørte tilbage fra en repræsentant fra Global Communications på Wikimedia Foundation. Han bad mig om at holde sit faktiske navn ud af artiklen, så jeg vil respektere hans ønsker.
For de fleste af de spørgsmål, jeg sendte, har denne repræsentant - som jeg kalder Tom - henvist mig til fire referencer for en komplet, detaljeret historie om Wikipedia. Jeg vil dele dem her for nogen af jer interesseret i at læse en mere omfattende historie end jeg kan lægge ud i en enkelt blogartikel. Tom skrev:
"Dette er nogle uheldige spørgsmål, og jeg tror de fleste af dem er meget bedre besvaret i nogle af de endelige bøger, der er skrevet på Wikipedia. Jeg kan anbefale Andrew Lihs bog, The Wikipedia Revolution. De første par kapitler har en stor forklaring på Wikipedias historie, dens forhold til Nupedia, god statistik om, hvor hurtigt Wikipedia fik trækkraft (fantastisk sted til svar på # 1 og # 2) osv. "
Han foreslog også Good Faith Collaboration, af Joseph Reagle som en god primer. Selvfølgelig henviste han også Wikipedia-siden på Wikipedia, såvel som siden på Wikipedia-stiftelsen. Store links, og jeg er sikker på, at bøgerne er fremragende læsning - en godkendt historie fra Wikipedia-stiftelsen.
Mens Jimmy Wales forbliver ansigt mest forbundet med Wikipedia, for at være ærlig tror jeg, at en af de mest detaljerede og imponerende insiderversioner af oprindelsen af Wikipedia faktisk kom fra Larry Sanger, den mand, der gjorde det meste af den tunge løftning - programmeringen og politikudvikling for Nupedia, og senere programmeringsstyring og den daglige politikhåndhævelse på Wikipedia.
I 2005 skrev Larry en fantastisk personlig memoir om hans perspektiver om Wikipedias historie. Det er længe, og det tog mig næsten en time at læse fra start til slut, men jeg anbefaler det til alle på udkig efter en rå, indvendig visning af, hvad der foregik i de første år.
I det beskrev Larry, at han blev ansat af Jimmy og fik lov til en vis grad af fleksibilitet til at danne de politikker og procedurer, der ville resultere i denne nye samarbejdsmæssige, online-encyklopædi.
Larry var retfærdig og gjorde det klart, at han ikke var visionær bag projektet, men han var faktisk fyren, der satte hammer til mejsel for at forme stenen. Larry forklarede,
"For at være klar var ideen om en open source, samarbejdsmiljø, der var åben for bidrag fra almindelige mennesker, helt Jimmys, ikke min, og finansieringen var udelukkende af Bomis. Den faktiske udvikling af denne encyklopædi var den opgave, han gav mig til at arbejde på. "
Så hvad har Nupedia gjort med Wikipedia? Nupedia var hovedsageligt hjernebarnet. Larry arbejdede med eksperter - både akademikere med Ph.D-grader samt folk, der var anerkendte eksperter på deres områder. Projektets tidlige mål var ifølge Larrys memoir at udvikle et "akademisk respektabelt projekt".
Der var også nogle få kernepolitikker udviklet og aftalt af både Larry og Jimmy, som i det væsentlige blev integreret i Wikipedias kultur- og kerneværdisystem - de var en streng neutralitetspolitik. Begge sider af ethvert emne - især kontroversielle - ville modtage "tryk" plads på artiklen. For det andet ville artikler ikke blive underskrevet af en enkelt forfatter, men i stedet dannet gennem et samarbejde mellem mange forfattere - uden at en enkelt modtager kredit for det.
Troen var, at en sådan samarbejdsaftale i sidste ende ville udvikle sig til en enestående version af kollektiv sandhed om ethvert emne. Hvorvidt det har haft virkelige rester diskutable. Du kan se fra hans memoir, at Larry kæmpede voldsomt med folk, der saboterede processen for at holde deres version af et emne offentliggjort. Han beskriver håndtering af utallige "trolde" og andre, der ville manipulere sider mod Wikipedia-politikker (2).
Det er en del af "collaborative editing" processen, der fortsat er en konstant udfordring for Wikipedia, selv i dag.
Politikker Solid, men procedure fejlbehæftet
Processen, der efterhånden blev udarbejdet, ville strømme som dette; Frivillige bidragsydere ville indsende artikler til "Nupedia Advisory Board", hvor det ville gå igennem en syv trin review proces, før noget ville blive offentliggjort i encyklopædi. Dette var den første fase i en proces, der ville gå igennem mange iterationer, da de, der udviklede systemet, så, hvordan systemet blev brudt.
Den første artikel gennemgik systemet i juli 2000. Ved udgangen af 2001 var kun 25 artikler blevet offentliggjort, og næsten 150 var stadig ved at blive gennemgået.
Parallelt med denne proces lancerede Jimmy Wikipedia som et sted, hvor "ikke-godkendte" bidragyder artikler ville blive offentliggjort, mens de var i kø for offentliggørelse i Nupedia. Det var her, hvor systemet syntes at splitte.
Ved starten blev Wikipedia eksploderet. Denne eksplosion tvang Larry til at bruge mere og mere tid til at opretholde og udvikle Wikipedia - for ikke at nævne at styre den voksende mængde indhold - og mindre tid på Nupedia-projektet. Larry forklarede situationen som følger:
"Jeg blev især strakt tynd. I 2001 var jeg både hovedorganisator for Wikipedia og redaktør for Nupedia - og mit eget langsomt arbejde på Nupedia var indlysende for alle aktive Nupedia-bidragsydere. Det kan være bedre at sige, at Nupedia visne på grund af forsømmelse .... "
Men væksten i Wikipedia kunne ikke nægtes. I januar 2001 var der 600 artikler, og i maj - kun 3 måneder senere - havde webstedet offentliggjort 3.900 Wikipedia artikler. Hver eneste af disse artikler blev altid redigeret og opdateret af nye brugere.
Den uventede, hurtige vækst i brugerbase og offentliggjorte artikler stammer fra "Google-effekten". I det væsentlige, da Google gennemgik Wikipedia-artikler og viste resultaterne til brugere af søgemaskinen, tiltrak det flere brugere.
Selvom der ikke er noget særligt ved det - sådan fungerer det for alle hjemmesider - for Wikipedia var det lidt anderledes. Flere brugere betød flere artikler, og flere artikler betød flere resultater på søgemaskinen, hvilket gav endnu flere brugere. Det var en snebold-effekt, der ville sende Wikipedia-trafik - og indholdsvolumen - ind i stratosfæren.
Problemer med bidragsydere
Med dette volumen kom et mareridt scenario for Larry - hvordan man håndterer så mange internettroller og anarkister, der truede med at forstyrre indholdets nøjagtighed og truede de meget værdier, som projektet oprindeligt var bygget på. Konflikten, der opstod, ifølge Larry, kørte væk "mere værdifulde bidragydere".
"Der var mange flere, der stille kom stille og stille. Kort sagt at fjerne problemet bidragsydere helt - som vi kun gjorde i de allerbedste tilfælde - var der ingen nem løsning under systemet, som vi havde sat det op. "
I 2002 blev Larry afskediget som hele techboblen, men forblev aktiv i projektet indtil 2003, da han forlod projektet udelukkende baseret på det, han kaldte "... en fundamental filosofisk uenighed om, hvordan projektet skal køres".
De problemer, som Wikipedia står overfor, er en del af, hvad alle hjemmesider på internettet står overfor i dag - hvordan man censurerer uacceptabelt eller stødende indhold uden at censurere informationer. Der vil altid være anarkister, eller folk der blot har et problem med autoritet.
Som det største websted på internettet, der tilbyder "fri adgang til information", er problemet endnu mere kritisk for Wikipedia. Ideen om "fri information" tillader slet ikke meget censur, så det kan være kompliceret at styre "problemansatte".
Jeg spurgte Wikipedia-repræsentanten, hvis der er så mange bidragydere på systemet, der har ført til problemer med forfattere, der udgiver licenseret indhold og ophavsretlige spørgsmål gennem årene. Tom svarede:
"Ingen. Projekterne er blevet licenseret i henhold til GFDL og Creative Commons (her er den specifikke beslutning, der godkendte CC-licensering), to veletablerede gratis licenser med betydelig juridisk præcedens. Vores samfund af frivillige er også overvældende og tager rutinemæssigt ned uden indhold. Vi får kun et lille, lille antal DMCA takedown notices (måske 10 om året). Hvis du sammenligner det med andre top-fem hjemmesider, kan du se, hvor bemærkelsesværdig denne statistik er. "
Fremtiden for Wikipedia
Vanskelighederne med troller og "problemansatte" svækkede ikke væksten af Wikipedia gennem årene. Ifølge Wikipedia Foundation-siden i 2005 blev fonden godkendt som et non-profit "Voksen videreuddannelses" -grundlag. Bidragydere, der donerer til Wikipedia-stiftelsen, kan fratrække den donation af deres indkomstskatter, i USA
Wikipedia fejrede sin "en milliardrediger" den 16. april 2010. Fra 2012 er der næsten 4 millioner artikler udgivet på Wikipedia og en brugerbase på over 17 millioner brugere.
For at lukke denne artikel ud, spurgte jeg Tom over på Wikipedia, hvad den fremtidige vision for organisationen og Wikimedia Foundation er, og om Wikipedia kan fortsætte med at eksistere i overskuelig fremtid som en non-profit. Hans svar:
".... Udsigterne er meget gode for Wikimedia Foundation. Fundraising (primært fra bannerne på Wikipedia, men også fra nogle store donorer og fonde) er vokset imponerende de seneste år. For mere baggrund herom, se 2011 Fundraising rapport. "
Ifølge denne rapport var der i 2011 over 1, 1 millioner donationer på i alt over $ 24 millioner dollars. Dette repræsenterer omtrent det dobbelte antal donationer og en stigning på 38% i donerede dollars.
Det betyder, at så længe så mange mennesker tror på ideen om fri adgang til information på internettet, vil Wikipedia fortsætte videre i overskuelig fremtid uden reklame.
Reference / Billedkreditter: "Hvad er en Wiki" - Ward Cunningham, Den Tidlige Historie af Nupedia og Wikipedia - En Memoir af Larry Sanger, Wikipedia Foundation, 3777190317, Jimmy Wales på Shutterstock.com, Annette Shaff, Shutterstock.com, En Udmattet Forretningsmand på Shutterstock, eksponentiel vækst på Shutterstock, 1000 ord, Shutterstock.com, Dusit, Shutterstock.com