2013 oplevede et væld af væsentlige ændringer i det sociale medielandskab. Facebook har introduceret hashtags i et klart bud for at overgå den største konkurrence. Det introducerede også evnen til at søge det sociale netværk korrekt med sin grafsøgning.
Et år efter Facebook havde Twitter sit eget store IPO-øjeblik, debuteret til 26 dollar og afsluttet på 44, 90 dollar pr. Aktie på sin første handelsdag.
Google har selvfølgelig haft sin egen andel af buzz i år gennem sit stadigt voksende sociale netværk, Google+, og kommer nu kun til Facebook i forhold til brugeraktivitet. Dette kan i vid udstrækning skyldes, at Google skubber sit sociale netværk foran og center gennem alle sine forskellige produkter, senest linket YouTube-kommentarer til Google+ sociale netværk.
Selvom disse er betydelige ændringer, der har påvirket social networking-scenen, har andre ændringer haft en langt mere varig effekt og vil fortsætte med at udvikle sig i løbet af det kommende år. Disse ting lyder måske ikke så store, men de påvirker os alle hver dag.
Facebook og Twitter Fokus på mobil
Mens mobil browsing har været stigende i et par år, var 2013 virkelig Year of Mobile af flere grunde. I år fik både Facebook og Twitter ikke kun at skubbe opdateringer til deres mobile apps først, men også at skubbe eksklusive opdateringer til deres mobilbrugere.
I oktober redesignede Twitter sin destinationsside med fokus, hvor det føles, at det virkelig tilhører - på din smartphone. Mens væksten på Twitter selv kan sænke, steg kvidreprocentdelen af mobilannonceindtægter til 70 procent.
For Facebook var en af mange skift set i 2013 fokuseret på mobil, hvilket gør det nemt for brugerne at få adgang til det sociale netværk, om de bruger en smartphone, en telefon eller noget derimellem. I det forløbne år har Facebook også set en stigning på godt 200 millioner aktive brugere på sin mobile platform.
Og det er ingen overraskelse. Hvis du kigger på statistikken til mobilbrug - med 56 procent af verdensomspændende personer, der ejer smartphones og 50 procent bruger deres telefoner som deres primære metode til at få adgang til internettet - er der et publikum, hvis opmærksomhed sociale netværk vil opfange.
Video indstiller scenen til succes
Med Twitter introducerende Vine i begyndelsen af året har opmærksomheden skiftet til video. Mens billeder stadig er forreste og midt - for eksempel kan du øjeblikkeligt se billeder på din Twitter-tidslinje - video er bestemt den stigende stjerne. Bare seks måneder efter Twitter introducerede Vine, Instagram (som selvfølgelig ejes af Facebook) introducerede sin egen videofunktion.
De korte videoer - uanset om det er Instagrams 15 sekunder eller Vine's 6 - har afsløret en helt ny måde at dele indhold på, og en der har vist sig at være meget populær. I løbet af blot fem måneder blev Vine hentet over 13 millioner brugere, den mest downloadede app i iTunes App Store i april, og nogle statistikker viser, at fem Vines deles på Twitter pr. Sekund.
Det er ikke den eneste måde, hvorpå videodeling har krydset over i andre sociale netværk. Instagrams egen videodelingsfunktion har oplevet en 37 procent stigning i kvidredeling. Inden for Instagram har vi også set et betydeligt skift. Videoindhold ser mindst to gange mere engagement på Instagram end appens brød og smør - fotografier.
Pinterest værdiansættelse kunne betyde store ting
I oktober rejste Pinterest en masse $ 225 millioner, men vigtigere blev værdsat til $ 3, 8 mia. For at sætte denne figur i perspektiv, er det værd at huske, at Facebook erhvervede Instagram for 1 milliard dollar i 2012, mens Tumblr blev købt af Yahoo for 1, 1 millioner dollar lige tidligere i maj.
Pinterest har været den elskede af de sociale netværk i nogen tid, kører trafik til steder på tal, der har formørket sine konkurrenter og fortsætter med at vokse med en imponerende hastighed. Alt dette på trods af et par hikke i forsøget på at tjene penge på tjenesten.
Pinterests værdiansættelse er en vigtig indikator for sociale medier. Da Pinterest stadig opdager præcis, hvordan man kan tjene penge på sin service, er dens imponerende trafik og lige så imponerende engagement nok til at placere det langt over sine sociale medier forgængere i værdiansættelse.
Så hvorfor betyder dette noget? Det er bevis på, at sociale medier platforme kan fokusere på at give den bedste brugeroplevelse, i stedet for at fokusere helt på indtægtsgenerering (dvs. at tjene penge på ryggen) og vise sig at være en kommerciel succes.
Reklame suger ind, og nogle af os har ikke noget imod
For alle klagerne om at se reklame i vores sociale medier feeds, når det kommer til den faktiske interaktion, synes vi ikke rigtig at huske dem så meget.
På Instagram, der så stor opstand, da tiden kom for at introducere annoncer, har over 5 procent af annoncevisninger ført til lignende. Selvom dette kan virke som en lille figur, er det imponerende, når man overvejer, hvor nemt det er at ignorere internetannoncering generelt. Det er en indikation af, hvordan sømløs reklame kan være på Instagram.
Instagram er ikke den eneste sociale medietjeneste, der har set nogen reklame succes. På Facebook blev annonceret mere effektive i 2013. Annoncer på Facebook blev klikket på 29 procent oftere i 2013 i forhold til 2012. I enklere udtryk klikker flere mennesker på flere annoncer, mens de er på Facebook.
Betyr det, at vi virkelig har noget imod det?
Social Media Fanger tv-målgruppen
Mens YouTube kan nå flere voksne i USA end noget kabelnetværk, er forbindelsen mellem sociale medier og live-tv stadig stærk, og det bliver stærkere, hvis social networking giants har noget at sige om det.
Facebook meddelte, at det ville være at sende ugentlige rapporter til de fire store kabelvirksomheder - ABC, NBC, Fox og CBS. Rapporterne afslører, hvordan Facebook-brugere taler om et givet show, og viser, at lignende, kommentarer og buzz, som en tv-begivenhed producerer, kan give uvurderlig information til tv-execs. Trods alt, den buzz, der er oprettet på sociale netværk omkring en given tv-begivenhed, kan betyde ekstra eksponering for den begivenhed - der går langt ud over tv-skærmens rammer.
For ikke at være forældet, introducerede Twitter See It, en funktion, der gør det muligt for brugerne at styre deres tv fra deres yndlings sociale netværk. I Twitter's egne ord, giver funktionen "brugere mulighed for at indstille sig til et tv-program direkte fra en Tweet. Comcast vil give Xfinity TV-kunder muligheden for at gøre flere ting, såsom at ændre kanalen, indstille DVR og spille et show On Demand direkte fra en udvidet Tweet ".
Hvad er i butikken for 2014?
Da Twitter og Facebook begge giver gevinster i mobil- og tv-verdenerne, ved vi, at disse er de to rum, der skal holde øje med i 2014. Vil det være en af de to, der kommer ud på toppen?
Hvilke ændringer i social media verden vil du føje til denne liste? Lad os vide i kommentarerne.
Billedkreditter: Jason A. Howie, Janitors, David Shutter, Samah R, Esther Vargas