Brug Hangouts uden for browseren. En overset Chrome-udvidelse fra Google lader dig chatte uden at åbne Gmail eller Google+.
Tilbage i maj meddelte Google, at det lancerede en ny messaging service: Google Hangouts. Dette var en måde for virksomheden at kombinere sine overflødige messaging-tjenester: den altid populære Google Talk, den lille bruger Google+ Messenger, populære videokonferencer service Google Hangouts og (til sidst) telefonforbedringstjeneste Google Voice.
Der er selvfølgelig mobile apps, men ingen platformspecifik desktop-version - de fleste brugere tænker uden tvivl på tjenesten som en del af Gmail. Men en måske overset funktion er Hangouts-udvidelsen til Chrome.
Denne udvidelse tager dine samtaler uden for din browser og på dit skrivebord, men er det funktionelt? Dette er i sandhed en blandet taske. Her er hvorfor.
Pro: Bringer din chat uden for din browser
Lad os starte med den indlysende pro here: Hangouts-udvidelsen til Chrome kommer ud af browseren, så du behøver ikke åbne din Gmail-faneblad for at reagere på en chat. Dette er vidunderligt.
Hver samtale får sit eget vindue, som du kan placere sammen med andre programmer for at chatte, mens du laver noget andet. Dette gør det nemt at chatte med nogen, mens du arbejder eller spiller. Smuk.
Con: Det gør det på en underlig måde
Det er rart at have chatvinduet uden for Gmail, men den måde, det håndteres på, er lidt ... mærkeligt. Disse vinduer er stort set ulige Windows, hvor som helst på dit system. Og det er ikke bare visuelt: Som standard klæber nye Hangouts-vinduer til bunden af skærmen og svæver over toppen af alt. Her er et irriterende vindue, der dækker min Macs dock:
Hvis jeg vil klikke et ikon på min dock, der sker under dette, skal jeg først minimere vinduet. Så når jeg klikker, skal jeg være forsigtig med ikke at lade musen røre ved hangouts-linjen. Dermed dækker jeg delvist min dokke igen. Det er en mindre ting, selvfølgelig, men virksomheder som Apple og Microsoft bruger tid til at udvikle konsekvent vinduestyringsstrukturer af en grund. Quirks som dette kan virkelig irritere brugere over tid.
Googles grundlæggende taget noget, der fungerede, mens det blev lagt på Gmail og forsøgt at overlejre det over alles skrivebord. Det ville være rart at have mulighed for at bruge mit operativsystems standard vindue dekorationer og struktur, for ikke at nævne et enkelt vindue for alle samtaler. Hvordan Hangout håndterer dette på tabletter, kan være en skabelon:
Til venstre er en liste over mennesker, mens til højre er den øjeblikkelige åbne samtale. Meget mere brugbar og en indlysende pasform til skrivebordet: Et enkelt vindue til alle samtaler. Google: gør det sådan. I det mindste gør det en mulighed.
Pro: Gruppesamtaler
Google Talk gav aldrig rigtig mulighed for at chatte med flere personer, hvorfor folk brugte tjenester som PartyChat, som opretter et chat-chat-chatrum i Google Talk. Det er ikke nødvendigt længere. Nu er det meget nemt at starte en gruppesamtale med så mange mennesker som du vil.
Con: Gruppesamtaler
Gruppesamtaler er vidunderlige, men de har også en tendens til at være distraherende. Så mens jeg kan lide funktionen i ånd, er jeg næsten tilbøjelig til at finde det en kæmpe tidssynk. Og med Chrome-udvidelsen springer den tidssyn altid op - ikke kun når du tilfældigvis har Gmail åben.
Pro: Synker perfekt med mobilversion
Dette er for mig den mest overbevisende grund til at bruge Hangouts over enhver tredjeparts messaging-klient. Hvis nogen sender dig en besked, vil du se den. Hvis du snakker med en person på din mobil, kan du referere det til dit skrivebord. Chrome's udvidelse betyder, at du får chats i realtid, uanset om du har Gmail åben, og det er en god ting.
Con: Tredjepartsprogrammer er ikke længere en prioritet
Google plejede at være berømt for sin open-source venlighed, men ikke så meget i det seneste. Hangouts er ikke en undtagelse fra denne regel. Google Talk var baseret på XMPP, men denne standard understøttes ikke fuldstændigt af Hangouts. Det betyder, at tredjepartsklienter, du bruger - herunder Pidgin, Trillian og Adium - ikke længere vil vise dig beskeder, der blev sendt, mens du var offline.
Gruppesamtaler er også uforenelige med tredjepartsklienter. Jeg formoder, at dette er mere et pro for Chrome-udvidelsen - du har brug for det til at bruge disse funktioner. Men det er også slemt, at Google gjorde disse funktioner eksklusive til sin egen klient - især i betragtning af de andre problemer, der ellers kunne føre brugere til tredjepartsløsninger.
Alt for kort at sige: Voice integration
Integration af Google Voice kommer til Hangouts, hvis meddelelser uden tilknyttet dato kan antages. Enhver, der ønsker at alle deres tekstbeskeder skal ske på ét sted, bør være glade for dette: Du kan sende tekst på skrivebordet fra Google Hangouts - og alt vil synkronisere med dine mobilenheder. Dette kan være et stort plus for Hangouts, i hvert fald i lande, hvor Voice tilbyder gratis SMS-beskeder (USA).
Integration med telefondelen af Voice er komplet - du kan ringe til et hvilket som helst nummer og modtage indkommende opkald Google Voice får en opdatering og er mere nyttigt end nogensinde Google Voice får en opdatering og er mere nyttigt end nogensinde Google Voice, lang tanke opgivet, var bare genoplivet af Google. Her er hvad der sker med Voice og hvad du kan forvente at se i de opdaterede apps. Læs mere - men stationære SMS-beskeder giver Hangouts en kæmpe kant over sine mobil-egne konkurrenter.
Konklusion
Åh mand, jeg ville ønske, jeg havde en konklusion. Der er meget kærlighed i Google Hangouts, og ændringer i Talk betyder, at nogle funktioner - herunder offline-beskeder - i princippet kræver brug af den nye tjeneste. Men det er stadig skuffende at se sådan en vigtig applikation være en eksklusiv Chrome og har så dårlig integration med de fleste desktops.
Hvis du stadig er en dødelig Google Hangouts-bruger, er denne udvidelse afgørende. Det holder dig i hård uanset hvad du laver online, og det er nyttigt.
Hvad synes du? Er Hangouts et kæmpe skridt fremad for messaging, eller en ændring, du accepterer begrudgingly? Forlad dine tanker i kommentarerne nedenfor.