I 2011 skrev jeg et op-ed-stykke (til en anden hjemmeside ...!) Om, hvordan jeg følte, at Microsoft havde flyttet væk fra at være den mange-tentacled corporate beast uden interesse for at levere et solidt fungerende operativsystem og enhver interesse i voldtægt dollars ud af kunderne.
Jeg hævdede, at Microsoft efter at Windows Vista ikke havde oprettet Microsoft som et selskab i kontakt med sin brugergruppe, lyttede og næsten omsorgsfuldt. Et tilfælde i henseende var den hidtil usete tildeling af et publikum med udviklerne af Windows Phone til ChevronWP7-teamet, hvis interesse for at opretholde et homebrew-fællesskab (en blomstrende udviklerbase var dannet omkring den gamle Windows Mobile-platform) og tilbyde et låseværktøj var - bemærkelsesværdigt - givet overvejelse og accepteret.
Det kan være en af teknologibranchens ironier, at Microsofts bedste produkt (Windows Phone) er den, der sælger mindst, men generelt synes alt, hvad der syntes mig at være godt for Microsoft for 12 måneder siden, hurtigt at glide væk ...
En PR-drevet facade?
Har smiley Joe Belfiore-ledet Windows Phone lovet mig at dømme min bedømmelse, eller har Microsoft genoplivet sig fra at være en corporate giant med et dårligt ry til en flot, glad og familieorienteret udbyder af nyttige desktop-, spil- og mobiloperativsystemer ( med den åbenlyse corporate side går uudtalte) og derefter tilbage igen i løbet af 18 måneder?
Har det hele været et PR-trick, der blev udført for at beskytte de formative trin i Windows Phone og Metro UI?
Dette synes helt sikkert sandsynligt. Efterhånden ser Microsoft ud til at være ekstremt generøs med et system, der kunne være (og sandsynligvis har været) brugt til at køre piratkopieret software på sine telefoner. Selvom der er masser af nyttige værktøjer til brug af homebrew, er brugen af ChevronWP7-låsen i vid udstrækning begrænset til entusiaster og os, der kræver skærmproduktionsværktøjer.
Men som det bliver klart, at Metro er stadig vigtigere for Windows Phone, ser det ud til, at Microsoft stadig mere beskytter sin nye brugergruppe. Efterfølgende har Metro vist sig på Xbox 360 og vil snart vinde popularitet - eller mere sandsynligt, notoriety - som hovedfunktionen i Windows 8.
Omsorg familie orienteret Microsoft vs sandheden
Du har sikkert set dem "Jeg er en PC" -annoncer, Windows Live Essentials-reklamerne og de sjove Windows Phone-promoveringer, som alle maler Microsoft på lidt forskellige måder. Et resultat af Vista-debaclen, de er centreret i Windows 7.
Lad os først få dette lige først: Windows 7 er det sikreste, stabile og selvsikkerste operativsystemudgivelse fra Microsoft endnu. Ligesom Windows 98 SE og Windows XP Service Pack 2 har den fået sin brugerbase ved at være kompetent. Det er uden tvivl bedre end Mac OS X, første gang, at et Windows OS har været i stand til at gøre krav på dette, og dets brug fortsætter med at vokse. Annoncerne har været en succes.
Det er derfor, at den fortsatte insisteren fra Microsoft om at fortsætte med at skubbe fremad med et enkelt operativsystem-brugergrænseflade til Windows 8 på tværs af desktop-, bærbare, tablet- og hybrid-enheder synes jo mere latterligt.
Ønsker du en Touch Screen Desktop Monitor? Jeg troede ikke ...
Der forekommer lidt begrundelse for at tvinge brugerne til at bruge en ubehagelig berøringsskærm på skrivebordet til Windows 8 for at få mest muligt ud af OS, og lidt fornuft i at skubbe Metro som den eneste brugergrænseflade.
Mens erhvervsbrugere har udtrykt bekymring over den daglige desktop evne til implementeringen af Metro i Windows 8, har Microsoft fortsat ignoreret bekymringerne på sit største marked. Redmond ved bedst, se?
Selvfølgelig har Microsoft et ulterior motive for at sikre, at Metro overlever Windows 8. For at reducere OS udviklingsomkostninger i fremtiden planlægger de at udstede et enkelt operativsystem på tværs af computere, konsoller og telefoner. Men en touchscreen stationær skærm? Dette er vanvid!
I post-Kinect-æra er skærme med den indbyggede motion capture-teknologi mere hensigtsmæssig. Og hvad er der galt med en skrivebords touchpad, som det ses med de nylige Apple-computere?
Masken glider mod katastrofe
Da Microsoft fortsætter sin march mod en enkelt platform for enhver pris, har jeg en dårlig følelse af Windows 8.
Det er et glimrende brugergrænseflade til tabletter og hybrider, men absolut meningsløst for en stationær computer. Uden mulighed for at deaktivere Metro gør dette Windows 8 ikke andet end et dyrt UI-overlæg, noget som mange brugere - firma og hjem - allerede har set.
Mange mennesker har bemærket det "alternative udgivelsesmønster" af Microsoft Windows gennem årene. Som revolutionerende og imponerende som Metro og Windows 8 er i sammenhæng, ser 2012 ud til at være et andet dårligt år; Det kan endda være værre end 2007 og udgivelsen af Vista.
Har Microsoft nogensinde holdt op med at sutte?
Ser tilbage på 2010 og 2011, så det ud til, at Steve Ballmer - et tegn, der jævnligt stødes på trods af sine succeser - havde sat de rigtige mennesker på plads for at hjælpe Microsoft med at overvinde sin dårlige presse. ChevronWP7-situationen var et vigtigt eksempel på dette, ligesom det var den vidunderlige brug af Metro UI i Windows Phone 7.
Men mens de er højt profilerede, ser de ud som bare blips. En dogged vilje til at se bort fra bekymringerne hos de meget folk, der forventes at bruge Windows 8, er potentielt skadeligt. Men ved du hvad? Jeg tror, at Microsoft reelt stoppede med at sutte i et par måneder. Jeg tror, at de virkelig troede, hvad deres annoncer fortæller os, og selskabet lavede nogle meget gode lyde.
Problemet er, at de ikke kunne lide de lyde, der kommer fra kritikerne, og snarere end at tage feedback ombord med Windows 8, de skubber fremad med et OS, som ingen desktopbruger ønsker. Og det stinker.
Steve Ballmer Billedkredit: Off2riorob | Xbox 360 Billedkredit: Jericho1337