Grafisk ydeevne har traditionelt været en af de store afvigelser på enhver bærbar computer. At finde en bærbar computer med den nødvendige hardware til afspilning af HD-video og 3D-spil har ikke været et problem i årevis, men den samme hardware var typisk i stand til at tygge igennem endda det største batteri på mindre end to timer.
I løbet af det sidste år har der imidlertid været en spredning af en teknologi kaldet omskiftelig grafik. Denne teknologi gør det muligt at helt slukke en diskret GPU, når det ikke er nødvendigt, og lade pc'en køre på sin langt mindre power hungry IGP. Nu ser denne teknologi ud til at gøre springet til stationære computere senere på året - men hvad er switchable grafik, og hvordan har det det til gavn for dig?
Grundlæggende om Switchable Graphics
Problemet med diskrete GPU'er The Top Performing Laptop Video Kort til Gaming & HD Video [Teknologi forklaret] Top Performing Laptop Video Kort til spil og HD Video [Teknologi forklaret] Læs mere er, at de tegner meget strøm, selv når kun en brøkdel af deres fulde potentiale bliver brugt. Dette er et problem, der deles af alle højtydende chips, og det sker, fordi transistorer lækker strøm hele tiden, selvom de ikke er i brug. En kraftfuld diskret GPU har flere milliard transistorer, så der er meget lækage på gang.
Den eneste måde at komme rundt på er at skifte chipet helt ud, men det har sine egne problemer, især når du taler om en GPU. Det, du ser på din bærbare computer, bliver bragt til dig via en hukommelsesbuffer, men en diskret GPU og en IGP vil hver have sin egen hukommelse. Dette gør det muligt at skifte ikke-trivielt, og det er grunden til, at tidlige omskiftelige grafiske implementeringer tvang brugerne til at genstarte, når de ønskede at skifte.
Det er dog muligt at skifte sømløs med de rigtige drivere, og i dag er det tilgængeligt på chips fra Nvidia og AMD.
Nvidia & AMD's Solutions
Mens både Nvidia og AMD har omskiftelig grafikteknologi til rådighed, har kun Nvidia været aggressiv om at markedsføre den. Det grønne team har givet teknologien sit eget mærke, Optimus, og har fast sammen med det i nogen tid nu. I dag er omskiftelig grafikteknologi alt andet end standard blandt bærbare computere med mellemvidde Nvidia GPU'er.
AMD har været langt mindre organiseret i sin tilgang til omskiftelig grafik. Hvis du besøger firmaets hjemmeside, får du besked om, at en lang række Radeon-produkter understøtter funktionen, men "support" er et vanskeligt ord, fordi det kun betyder, at omskiftelig grafik er en mulighed, ikke at den er aktiveret som standard. Du skal omhyggeligt undersøge en bestemt computers funktionssæt for at finde ud af, om den omskiftelige grafik rent faktisk fungerer.
Da både Nvidia og AMD's løsninger er stærkt afhængige af førersupport, fungerer switch-grafik på et begrænset antal operativsystemer. Optimus understøttes kun på Windows 7. AMD understøtter Windows 7 og Linux, men Linux-brugere skal skifte mellem GPU og IGP manuelt.
Medbring omskiftelig grafik til skrivebordet
Muligheden for at slukke for en diskret GPU har naturligvis stor gavn for bærbare computere, fordi det ikke længere tvinger brugerne til at vælge mellem en bærbar computer med respektabel grafik ydeevne og en bærbar computer med rimelig batterilevetid. Det er lidt overraskende, at teknologien var banebrydende på mobile pc'er.
Nu da det er modnet, er der ingen grund til at desktops ikke kan komme ind på handlingen. Selvom desktops ikke behøver at bekymre sig om batteriets levetid, trækker de stadig strøm, og strømmen koster brugerens penge. Ud over dette kan diskrete GPU'er på stationære computere være lidt højt på grund af de store køleventilatorer, der bruges til udtømning af overskydende varme. Nvidia ønsker at løse disse problemer og forventes at bringe omskiftelig grafik til sine stationære videokort i sommer under navnet Synergy.
Hvis du ikke har lyst til at vente, kan du imidlertid købe et nuværende bundkort med LucidLogix Virtu-chip, som gør det muligt at skifte mellem en Intel IGP og et grafikkort fra Nvidia eller AMD. Men kun nogle få bundkort forsyner i øjeblikket med denne funktion.
Konklusion
Switchable grafik er en teknologi, der bliver normen inden for de næste par år. Til sidst har vi svært ved at huske en tid, da computere ikke kom med denne funktion som standard. Hvis du har spørgsmål om omskiftelig grafik, er du velkommen til at skrive dem i kommentarerne.