Da jeg sidder her og spekulerer på, hvordan tingene vil sprænge ud for London efter opstandene, kan jeg ikke andet end at vende mod Twitter for at få relevant information om mit lokalområde. Centret af Croydon - en 10 minutters kørsel væk fra mig - var officielt brutalt. Medierne gentager de samme trætte billeder og citater fra forskellige politikere, og alle bruger begivenhederne til at videresende deres egne politiske mål eller synspunkter på samfundet. Men alt jeg vil vide er - er min kone og jeg sikker her ?
Jeg vendte mig til Twitter og tog op #sutton hashtag. Det, jeg blev vist, var ærligt skræmmende - high street overløbet med plyndringer; Politiet arresterer en 11-årig; HMV smadrede ind; Nando's kyllingestaurant angreb (sammen med råb af " OMG nej, alt andet end det! "); ASDA blev først plyndret, så op i flammer.
Jeg er bange, og jeg er ikke bange for at indrømme det. Alt jeg nogensinde hører om, er, hvordan Twitter ændrer verden ved at give opdaterede nyhedsrapporter før de almindelige medier - jeg ser bestemt ikke på BBC endnu. Twitter vil ødelægge traditionelle nyhedsforretninger, siger de. Sociale medier skaber bogstaveligt talt revolutioner ! Men intet af det jeg har læst er faktisk sandt. Intet brænder, intet er vandaliseret - lokalrådet og politiet kan ikke verificere en enkelt hændelse der forekommer der.
Den følgende dag sagde Sutton-rådet, at de foregående nat tweets var helt ubegrundede, og at de i aften ville levere verificerede oplysninger fra politiet. Det er en lettelse. Så hvis jeg vil have nøjagtige op til minutoplysningerne, skal jeg specifikt kun følge pålidelige kilder så? Vent - ødelægger det ikke hele punktet på Twitter? Jeg troede at kunne få nyhederne fra gennemsnittet Joe på gaden var slags hele punktet. Hvis jeg ikke kan stole på noget af det, kan jeg også lige se Sky News!
Holdningen hos nogle Twitter-brugere fortsætter med at chokere mig, mens nogle mennesker ser hele affæren som en chance for traditionel britisk humor til at skinne, og nogle endog voldsomt ansporerer vold såvel som proklamerer deres engagement. Generelt var det dog kun rygter og folk, der beder om mere information. Det er svært at fortælle, hvordan dette kommer til at ende, men for øjeblikket synes denne tweet at opsummere situationen omkring mig ganske godt.
At se den officielle #riots hashtag virker som en strøm af nonsens for at være ærlig. Jeg indrømmer, det er næsten vanedannende som en revne - " endnu 19 nye tweets! "- hun driller mig.
Så er Twitter organisere revolutionen?
Bestemt ikke. Mens traditionelle medieforretninger har været travlt med at dæmonisere Twitter og Facebook for at deltage i at organisere urolighederne, er de helt forkerte. Ingen vil alvorligt offentliggøre deres næste mål på Twitter eller Facebook af den simple grund, at alle, herunder politiet, kunne se det. Selvom jeg ikke er i tvivl om, at Twitter og Facebook har spillet en afgørende rolle i de revolutioner, vi ser i de arabiske fjedre, har de ikke spillet nogen rolle i London-røberne.
BlackBerry er imidlertid en anden historie. Jeg ville ikke personligt klassificere enheden som nogen form for 'sociale medier'; BlackBerries er single handedly den mest populære kommunikationsenhed blandt teenagere i Storbritannien. Der er to meget enkle grunde til dette. En, de er gratis på en lejeplan - selv min iPhone kostede mig £ 100 med en toårig kontrakt. Og 2, de har et omfattende GRATIS privat messaging system, med den unikke evne til at sende meget nemt til hver eneste af dine kontakter.
Det er en funktion, som ligner den kommende iOS5 iMessage-evne, men udsendelsesevnen er meget unik. Der er ingen måde at overvåge systemet på, i modsætning til Facebook eller Twitter. Faktisk er BlackBerry den metode til valg for teenagere i Emiraterne også for at tale om regeringen uden at blive arresteret. Og selvom politiet er i stand til at få en warrant for en individuel BlackBerry-brugers aktivitet, kan de ikke blot bede om nogen, der meddelte ordet "oprør" i den periode.
Konklusion
Der er absolut ingen tvivl om, at Blackberry messenger systemet blev stærkt brugt af bøller til at organisere deres næste mål - overbevisninger er allerede begyndt. Under 7/7 bombningen udøvede politiet en magt til faktisk at lukke store kommunikationsnet som BlackBerry - hvorfor beslutningen om ikke at gøre det denne gang vil være et spørgsmål om mange menneskers sind. Hovedargumentet mod denne slags udbredt handling er, at rioterne blot ville have flyttet videre til andre apps eller midler til at sprede ordet, mens tusindvis af uskyldige BBM-brugere også ville have været påvirket. Uanset hvad, BBM var det valgværktøj, der blev valgt til disse optøjer.
Personligt har jeg mistet al tro på Twitter, og det er sidste gang jeg nogensinde forsøger at få præcise oplysninger fra den. Problemet med crowdsourcing noget er, at 99% af mængden er idioter. Min løsning for nu er at holde fast i Facebook. I det mindste kan jeg stole på førstehånds konti fra rigtige venner.
Jeg er sikker på, at mine medforfattere vil tage deres egne på det, og jeg vil også gerne invitere dig til at kommentere, hvis du tror, jeg er langt væk på dette - men husk på, at det jeg har skrevet er fra personlig erfaring og kun for London-oproer. Jeg vil især gerne høre fra andre britiske folk, der bruger Twitter under optøjerne, og hvor præcise de fandt det at være; eller hvis der er nogen BlackBerry-brugere derude, der har modtaget en riot-relateret meddelelse udsendt. Lad os venligst holde denne diskussion om emnet tech selv, og ikke blive distraheret af årsagen til opløberne. Dette er en tech blog, ikke en part politisk konference.